Gauff Percaya Diri Hadapi Muchova di Semifinal

MIAMI - Meski dibayangi cedera yang sempat mengancam langkahnya, Coco Gauff justru tampil kian tangguh. Petenis muda Amerika Serikat itu menunjukkan ketahanan mental luar biasa saat menyingkirkan Belinda Bencic untuk meraih tiket semifinal Miami Open pertama kalinya dalam kariernya.

Bertanding di Hard Rock Stadium, Rabu (25/3), Gauff harus bekerja keras sebelum menutup laga dengan kemenangan 6-3, 1-6, 6-3. Laga berlangsung naik turun, memperlihatkan unggulan keempat itu mampu bangkit setelah kehilangan momentum di set kedua.

Hasil ini terasa semakin berarti karena Gauff sebelumnya sempat diragukan tampil. Cedera lengan kiri memaksanya mundur dari babak keempat di Indian Wells. Bahkan itu membuatnya mempertimbangkan absen dari turnamen Miami yang dia sebut sebagai rumah sendiri.

Namun keputusan untuk tetap bermain terbayar lunas. Dukungan publik lokal dan tekad pribadi mendorong Gauff melampaui capaian terbaiknya yang sebelumnya mentok di babak 16 besar. “Saya tidak menyangka bisa sampai semifinal. Saya sangat bangga dengan diri sendiri,” ujar Gauff. Setiap pertandingan membuatnya merasa semakin baik, meski masih harus bermain tiga set.

Sebagai juara Prancis Open, Gauff kini membawa kepercayaan diri tinggi menuju babak empat besar. Dia akan menghadapi Karolina Muchova, unggulan ke-13 asal Ceko yang melaju usai mengalahkan Victoria Mboko 7-5, 7-6 (7/5). Secara rekor pertemuan, Gauff unggul sempurna atas Muchova. Namun, dia menolak menjadikan statistik sebagai jaminan.

“Head-to-head tidak banyak berarti. Banyak pertandingan bisa berjalan berbeda. Saya tahu kualitasnya. Saya harus siap,” ujar Gauff. Muchova juga datang dengan motivasi tinggi meski belum pernah menang atas Gauff. ben/AFP/G-1