Playoff Piala Dunia 2026: Slovakia Andalkan Faktor Kandang, Kosovo Bidik Sejarah

BRATISLAVA, SLOVAKIA — Timnas Slovakia dan Timnas Kosovo akan berhadapan dalam laga semifinal playoff Kualifikasi Piala Dunia FIFA, Jumat (27/3) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi penentu langkah kedua tim untuk mendekati tiket ke Piala Dunia di Amerika Utara musim panas ini.

Bermain di kandang sendiri di Bratislava, Slovakia, yang dijuluki Falcons, memburu kemenangan demi melaju ke partai final playoff pekan depan. Pemenang laga ini akan menghadapi salah satu dari Rumania atau Turki untuk memperebutkan satu tempat di putaran final.

Masuk ke jalur playoff setelah finis di bawah Jerman di fase grup, Slovakia sejatinya tampil cukup solid dengan raihan 12 poin dari enam pertandingan, unggul tiga angka atas Irlandia Utara.

Namun, kekalahan telak 0-6 dari Jerman pada November 2025 menjadi noda dalam perjalanan mereka. Hasil tersebut menjadi kekalahan terbesar Slovakia sejak 2017 dan menjadi alarm menjelang duel krusial ini.

Pelatih Francesco Calzona kini berharap timnya bangkit, terlebih dengan keuntungan bermain di kandang dalam laga hidup-mati.

Di lini pemain, Martin Dubravka dipastikan mengawal gawang, sementara Stanislav Lobotka akan menjadi motor permainan di lini tengah. Nama-nama seperti David Strelec dan Tomas Rigo juga diharapkan memberi kontribusi di lini depan.

Di sisi lain, Kosovo datang dengan ambisi mencetak sejarah dengan lolos ke turnamen besar pertama mereka sejak bergabung dengan ekosistem UEFA pada 2016.

Tim berjuluk Dardanians itu hanya kalah sekali dalam enam laga kualifikasi, meski harus puas finis di belakang Swiss. Konsistensi mereka juga terlihat dari catatan hanya satu kekalahan dalam 11 pertandingan terakhir sejak November 2024.

Pelatih Franco Foda sukses membangun fondasi kuat, dengan 12 kemenangan dari 19 laga sejak mengambil alih tim.

Kosovo juga memiliki senjata tajam di lini depan, yakni Fisnik Asllani, yang tampil impresif bersama Hoffenheim musim ini dengan delapan gol dan lima assist di Bundesliga. Ia akan berduet dengan striker andalan Vedat Muriqi.

Di bawah mistar, Arijanet Muric siap menjadi benteng terakhir, membawa pengalaman dari kompetisi Serie A bersama Sassuolo.

Perkiraan Susunan Pemain

Slovakia: Dubravka; Gyomber, Skriniar, Obert, Hancko; Rigo, Lobotka, Duda; Duris, Sauer, Strelec

Kosovo: Muric; Dellova, Rrahmani, Aliti, Gallapeni; Vojvoda, Hodza, Rexhbecaj, Musliga; Asllani, Muriqi