Unggulan Terus Berguguran, Juara Bertahan Mensik Tersingkir Dramatis, Medvedev Ikut Angkat Koper dari Miami Open

MIAMI, AMERIKA SERIKAT – Juara bertahan Jakub Mensik harus mengakhiri langkahnya di Miami Open setelah tumbang dalam laga sengit tiga set melawan unggulan ke-19 Frances Tiafoe, Selasa (24/3) dini hari WIB. Pertandingan babak ketiga yang berlangsung selama 2 jam 55 menit itu berakhir dengan skor 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (13/11) untuk kemenangan wakil tuan rumah.

Bertanding di bawah terik matahari sore di Hard Rock Stadium, laga berubah menjadi pertarungan fisik dan mental yang menguras energi. Mensik, petenis muda Ceko berusia 20 tahun, menunjukkan daya juang luar biasa dengan menyelamatkan enam match point di set penentuan. Namun, ketangguhan itu akhirnya runtuh dalam tie-break maraton ketika pengembalian servisnya melebar.

Tiafoe sendiri tak kalah dramatis. Ia sempat berada di ambang kekalahan setelah menghadapi dua match point, sebelum akhirnya memastikan kemenangan pada kesempatan ketujuh saat pukulan Mensik gagal menemui sasaran.

Kemenangan ini mengantarkan Tiafoe ke babak 16 besar untuk menghadapi wakil Prancis Terence Atmane. Atmane melaju usai mencetak kejutan dengan menyingkirkan unggulan ketujuh asal Kanada, Felix Auger-Aliassime, lewat kemenangan 6-3, 1-6, 6-3.

Sementara itu, gelombang kejutan di Miami terus berlanjut. Unggulan top lainnya, Daniil Medvedev, harus angkat koper lebih awal setelah dikalahkan petenis Argentina Francisco Cerundolo dengan skor 6-0, 4-6, 7-5.

Medvedev sempat tampak akan tersingkir cepat setelah Cerundolo melesat di set pertama hanya dalam waktu sedikit lebih dari 20 menit. Namun, petenis Rusia itu bangkit di set kedua untuk menyamakan kedudukan, sebelum akhirnya kalah tipis di set penentuan. Kesalahan ganda (double fault) pada match point menjadi penutup pahit bagi Medvedev.

“Ini pertandingan yang luar biasa, sangat sulit,” ujar Cerundolo. “Ini pertama kalinya saya melawan Daniil. Saya tidak tahu apa yang harus diharapkan. Dia menjalani musim yang hebat, jadi saya tidak menyangka bisa unggul 6-0 di set pertama. Tapi saya terus percaya dan bertahan di pertandingan.”

Tersingkirnya Medvedev menambah daftar unggulan yang gugur lebih awal, termasuk petenis nomor satu dunia Carlos Alcaraz, unggulan kelima asal Australia Alex de Minaur, serta unggulan kedelapan Ben Shelton.

Di pertandingan lain sektor putra, unggulan ke-31 Ugo Humbert melangkah ke babak berikutnya usai mengalahkan wakil Kazakhstan Alexander Shevchenko dengan skor 6-4, 7-6 (7/2).

Pada sektor putri, unggulan keempat asal Amerika Serikat Coco Gauff dipaksa bekerja keras sebelum memastikan tempat di perempat final. Ia menundukkan veteran Rumania Sorana Cirstea dengan skor 6-4, 3-6, 6-2.

Gauff sempat terlihat akan menang mudah setelah unggul di set pertama dan memimpin 3-1 di set kedua. Namun, Cirstea memanfaatkan momen inkonsistensi lawannya untuk merebut lima gim beruntun dan memaksakan set penentuan.

Di set ketiga, Gauff menunjukkan ketenangan dan kualitasnya. Ia unggul cepat 3-0 sebelum pertandingan sempat terhenti akibat seorang penonton yang membutuhkan perawatan medis. Setelah laga dilanjutkan, Gauff menutup pertandingan dengan meyakinkan dalam waktu 2 jam 3 menit.

“Saya paling bangga dengan bagaimana saya tetap kuat secara mental,” kata Gauff. “Seiring pertandingan berjalan lebih lama, saya mampu meningkatkan level permainan.”

Di perempat final, Gauff akan menghadapi pemenang duel antara Amanda Anisimova dan Belinda Bencic.