Sabalenka Singkirkan Naomi Osaka, Melaju ke Perempat Final Indian Wells

INDIAN WELLS, AMERIKA SERIKAT – Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka melaju mulus ke perempat final BNP Paribas Open di Indian Wells Tennis Garden, Rabu (11/3) dini hari WIB, setelah menyingkirkan mantan juara Naomi Osaka dengan skor meyakinkan 6-2, 6-4 dalam duel dua juara Grand Slam.

Sabalenka kembali menunjukkan dominasinya lewat kemenangan dua set langsung. Petenis asal Belarusia itu mencatatkan 31 winner dan delapan ace, menegaskan superioritasnya sepanjang pertandingan.

“Secara keseluruhan saya senang karena mampu memberi tekanan besar kepadanya dan menghadirkan variasi permainan hari ini,” ujar Sabalenka usai pertandingan.

Ia memadukan pukulan groundstroke keras khasnya dengan beberapa serangan efektif ke depan net, membuat Naomi Osaka kesulitan menemukan ritme permainan.

“Saya rasa dia sedikit kebingungan pada momen-momen penting, dan saya senang melihat itu. Servis saya juga bekerja dengan baik, dan saat menerima servis saya bermain sangat bagus,” tambah Sabalenka.

Sabalenka menutup set pertama dengan dua kali break servis. Di set kedua, Naomi Osaka mulai menemukan bentuk permainannya, namun tetap kesulitan menembus servis Sabalenka yang solid.

Petenis Jepang itu sebenarnya sempat mendapatkan dua peluang break, tetapi semuanya berhasil digagalkan oleh Sabalenka. Sebaliknya, Sabalenka memanfaatkan momentum untuk mematahkan servis Naomi Osaka dan unggul 4-3 lewat dua winner forehand.

Pertemuan ini menjadi yang kedua bagi keduanya di level tur. Naomi Osaka memenangkan duel pertama pada 2018 saat melaju menuju gelar Grand Slam pertamanya di US Open.

“Itu sebenarnya cukup gila kami jarang bertemu,” kata Sabalenka. Ia meyakini pertemuan mereka akan lebih sering terjadi ke depan, seiring kembalinya Naomi Osaka ke performa terbaik di WTA Tour setelah vakum sepanjang 2023 dan melahirkan putrinya, Shai, pada Juli tahun tersebut.

Bagi Sabalenka, kemenangan ini membuka peluang untuk mengejar gelar perdananya di turnamen bergengsi kategori Masters 1000 tersebut. Sebelumnya ia dua kali menjadi finalis di Indian Wells pada 2023 dan 2025.

Di babak perempat final, Sabalenka akan menghadapi pemenang pertandingan antara petenis Amerika unggulan keenam Amanda Anisimova dan remaja Kanada unggulan ke-10 Victoria Mboko.

Mboko yang baru berusia 19 tahun termasuk dalam deretan talenta muda yang tampil di babak lanjutan turnamen. Selain dirinya, ada pula petenis Filipina Alexandra Eala, petenis Republik Ceko Linda Noskova, serta petenis Australia Talia Gibson yang juga akan bertanding pada hari yang sama.

Eala, yang kini menjadi sorotan setelah mengangkat nama tenis Filipina di kancah internasional, dijadwalkan menghadapi Noskova yang merupakan unggulan ke-14 pada pertandingan malam di lapangan utama.

Sementara itu, Gibson yang lolos dari babak kualifikasi akan menantang unggulan ketujuh asal Italia, Jasmine Paolini, dalam laga yang diprediksi berlangsung sengit.