Padel Resmi Dipertandingkan di Asian Games 2026, Tonggak Penting Perkembangan Olahraga yang Tengah Naik Daun Tersebut

TOKYO – Olahraga raket padel mencatat tonggak baru dalam perjalanan popularitasnya setelah resmi dimasukkan sebagai cabang perebutan medali pada Asian Games yang akan digelar di Jepang tahun ini. Keputusan tersebut dinilai sebagai momen penting bagi perkembangan olahraga yang tengah naik daun di berbagai belahan dunia.

Padel dalam beberapa tahun terakhir berkembang pesat dan menarik perhatian banyak figur olahraga dunia. Sejumlah bintang ternama seperti petenis Carlos Alcaraz, megabintang sepak bola Cristiano Ronaldo, hingga juara dunia Formula 1 Max Verstappen diketahui menjadi penggemar permainan ini. Padel sendiri merupakan olahraga yang memadukan unsur tenis dan squash.

Ajang Asian Games digelar setiap empat tahun sekali dan menjadi salah satu kompetisi multi-cabang terbesar di dunia. Pada edisi sebelumnya yang berlangsung di Tiongkok pada tahun 2023, yang sempat tertunda akibat pandemi COVID-19, jumlah peserta mencapai sekitar 12.000 atlet, bahkan lebih banyak dibandingkan Olimpiade.

Presiden International Padel Federation (FIP) yang berbasis di Lausanne, Luigi Carraro, menyebut keputusan tersebut sebagai pencapaian penting bagi komunitas padel internasional.

“Ini adalah momen yang sangat signifikan bagi olahraga kami,” ujar Carraro. “Asian Games merupakan salah satu ajang multi-olahraga paling bergengsi di dunia, dan kehadiran padel sebagai cabang perebutan medali mencerminkan perkembangan pesat olahraga ini di Asia sekaligus meningkatnya pengaruhnya secara global.”

Padel umumnya dimainkan dalam format ganda di lapangan tertutup yang sekilas menyerupai lapangan tenis, namun dikelilingi dinding kaca seperti pada permainan squash yang memungkinkan bola memantul dan tetap dimainkan.

Dalam pernyataan resmi pekan lalu, Olympic Council of Asia juga mengumumkan bahwa olahraga Teqball, perpaduan antara sepak bola dan tenis meja, akan turut dipertandingkan sebagai cabang perebutan medali pada pesta olahraga yang berlangsung di Nagoya dan Aichi Prefecture, Jepang.

Asian Games edisi Jepang dijadwalkan berlangsung pada tanggal 19 September hingga 4 Oktober, dan diharapkan menjadi panggung penting bagi semakin luasnya perkembangan padel di kawasan Asia.