Korea Selatan Melakukan Pengiriman Darurat Sistem Pertahanan Rudal untuk Memperkuat Pertahanan AS dan UEA dari Serangan Iran

SEOUL - Korea Selatan telah melakukan pengiriman darurat rudal permukaan-ke-udara dari sistem pertahanan udara Cheongung-II ke Uni Emirat Arab (UEA), karena pertahanan udara negara tersebut menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari serangan rudal dan drone Iran sejak 28 Februari. Pengiriman tersebut dilakukan menggunakan pesawat angkut strategis C-17 Angkatan Udara Republik Korea, setelah sekitar 30 rudal pencegat diambil langsung dari cadangan operasional Korea Selatan sendiri, yang menyoroti urgensi untuk mempertahankan jaringan pertahanan rudal berlapis yang melindungi wilayah UEA. 

Dari Military Watch, hal ini sangat penting tidak hanya untuk mempertahankan pertahanan target strategis dan militer di Uni Emirat Arab, tetapi juga untuk mempertahankan kemampuan Angkatan Bersenjata AS dan Angkatan Bersenjata Prancis untuk terus melancarkan perang terhadap Iran menggunakan pangkalan militer di negara tersebut, terutama Pangkalan Udara Al Dhafra. 

Pentingnya sistem Cheongung-II, yang juga dikenal sebagai KM-SAM, telah meningkat karena sistem rudal anti-balistik THAAD dan MIM-104 Patriot yang dipasok AS ke Uni Emirat Arab dinilai kekurangan pencegat permukaan-ke-udara, sementara satu-satunya radar sistem tersebut, AN/TPY-2, telah dihancurkan oleh serangan Iran . Iran mulai melancarkan serangan rudal dan drone terhadap target di Uni Emirat Arab setelah wilayah negara itu digunakan oleh Amerika Serikat sebagai pangkalan untuk menyerang Iran, sebagai bagian dari kampanye yang menewaskan pemimpin tertinggi negara itu dan telah menghancurkan target sipil dan militer di seluruh negeri. Cheongung-II menggunakan teknologi dalam negeri dan Rusia, dan dikembangkan dengan dukungan luas dari perusahaan Rusia Almaz-Antey dan Fakel berdasarkan pengalaman mereka dengan sistem S-400 dan S-350. 

Uni Emirat Arab setuju untuk membeli sepuluh baterai rudal permukaan-ke-udara jarak menengah Cheongung-II berdasarkan kontrak penting senilai 3,5 miliar dolar AS yang ditandatangani pada tahun 2022, setelah Abu Dhabi baru-baru ini meminta pengisian kembali rudal pencegat secara segera setelah persediaan menipis akibat menangkis serangan Iran. Kepatuhan Korea Selatan terhadap permintaan tersebut diharapkan dapat memperkuat mitra strategisnya, dan juga menempatkannya pada posisi yang lebih kuat untuk memasarkan Cheongung-II ke luar negeri di masa mendatang guna mendapatkan kontrak lebih lanjut. Patut dicatat bahwa Korea Selatan adalah satu-satunya negara yang mampu mengirimkan sistem pertahanan udara berkinerja tinggi yang kompatibel dengan NATO dalam waktu sesingkat itu, sementara sistem negara-negara Eropa memiliki kemampuan yang sangat terbatas, dan sistem AS telah mengalami penipisan persediaan yang parah terutama karena operasi di Timur Tengah, tetapi juga karena sumbangan besar-besaran ke Ukraina pada tahun-tahun sebelumnya. 

Pengiriman rudal pencegat dari sistem Cheongung-II ke Uni Emirat Arab terjadi bersamaan dengan penarikan sistem pertahanan udara MIM-104 Patriot oleh Amerika Serikat sendiri dari negara tersebut, serta pertimbangan untuk menarik sistem THAAD atau rudal pencegatnya juga, sehingga berpotensi membahayakan pertahanan lokal. Cheongung-II dihargai di pasar internasional karena memungkinkan klien yang bersekutu dengan Barat untuk memperoleh teknologi pertahanan udara dan rudal Rusia yang canggih tanpa risiko menjadi sasaran tekanan politik atau ekonomi Barat, termasuk ancaman sanksi yang telah dilayangkan Amerika Serikat terhadap klien yang memperoleh sistem pertahanan udara Rusia bernilai tinggi secara langsung. 

Rusia mulai melakukan transfer teknologi pertahanan secara ekstensif ke Korea Selatan setelah disintegrasi Uni Soviet, sementara secara bersamaan memutus pasokan senjata ke Korea Utara dan Iran sebagai bagian dari reorientasi geopolitiknya menuju dunia Barat pada tahun 1990-an dan 2000-an. Meskipun hubungan antara Moskow dan Seoul memburuk sejak tahun 2022, Korea Selatan mengambil posisi yang kurang keras terkait Perang Rusia-Ukraina dibandingkan Jepang atau negara-negara Blok Barat, sehingga membuka potensi untuk program senjata bersama dan transfer teknologi lebih lanjut di masa depan.