Rybakina Lolos dari Ujian Berat di Indian Wells, Singkirkan Baptiste dalam Tiga Set

INDIAN WELLS — Juara Australia Open 2026, Elena Rybakina, harus bekerja keras sebelum memastikan tempat di babak ketiga turnamen Indian Wells Open, Minggu (8/3) dini hari WIB. Unggulan ketiga asal Kazakhstan itu menundukkan petenis tuan rumah Hailey Baptiste dengan skor 7-6 (7/5), 2-6, 6-2 dalam pertandingan yang berlangsung ketat.

Rybakina, yang juga juara Indian Wells pada tahun 2023, sempat mendapat tekanan besar dari Baptiste yang tampil agresif sepanjang laga. Namun pengalaman dan ketenangan akhirnya menjadi pembeda pada set penentuan.

“Ini pertandingan yang sangat sulit hari ini, tetapi saya sangat senang bisa menang,” kata Rybakina setelah pertandingan.

Petenis Kazakhstan tersebut datang ke Indian Wells dengan kepercayaan diri tinggi setelah menjuarai Australian Open awal tahun ini dengan mengalahkan petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka di final untuk meraih gelar Grand Slam keduanya.

Rybakina sempat kehilangan keunggulan break di awal set pertama. Bahkan ia harus menyelamatkan tiga set point sebelum akhirnya memaksakan tie-break.

Dalam tie-break tersebut, tiga pukulan forehand winner membawa Rybakina mengendalikan permainan sebelum ia mengamankan set pertama.

Namun Baptiste tidak menyerah. Petenis Amerika peringkat ke-43 dunia itu bangkit di set kedua dengan memanfaatkan dua break point untuk memimpin. Ia kemudian menutup set tersebut setelah Rybakina melakukan double fault pada break point yang memberi Baptiste keunggulan 5-2.

Set ketiga menjadi titik balik bagi Rybakina. Servis Baptiste yang goyah memberi kesempatan bagi unggulan ketiga itu untuk merebut break dan unggul 3-1.

Sejak saat itu Rybakina tampil semakin solid dan mampu mengendalikan permainan hingga menutup pertandingan dengan skor 6-2.

“Dia bermain sangat baik dan tetap agresif. Servisnya juga bagus,” ujar Rybakina.

“Saya punya beberapa peluang sejak awal tetapi tidak memanfaatkannya. Di set kedua saya sedikit terburu-buru.”

Ia juga mengakui masih ada beberapa aspek permainan yang harus diperbaiki untuk menghadapi pertandingan berikutnya.

Selain Rybakina, sejumlah bintang tenis putri juga dijadwalkan tampil di turnamen kategori ATP Masters 1000 dan WTA 1000 tersebut.

Petenis nomor dua dunia Iga Swiatek akan menghadapi petenis tuan rumah Kayla Day. Swiatek sebelumnya menjuarai Indian Wells pada 2022 dan 2024 dan berharap kembali menemukan performa terbaiknya setelah tersingkir di perempat final Australian Open serta turnamen Doha musim ini.

Juara bertahan Mirra Andreeva juga memulai langkahnya. Petenis Rusia berusia 18 tahun itu berambisi mempertahankan gelar dan menyamai rekor legenda tenis Martina Navratilova sebagai satu-satunya petenis putri yang mampu menjuarai Indian Wells secara beruntun.

Sementara itu, petenis Ceko Karolina Muchova, juara turnamen Doha bulan lalu, mengawali langkah dengan kemenangan 7-5, 6-2 atas Anna Bondar.

Petenis Amerika Jessica Pegula yang menjadi unggulan kelima dijadwalkan menghadapi veteran Kroasia Donna Vekic pada sesi malam di Stadium Court.