Janice Tjen Hadapi Cristian di Babak Pertama Indian Wells 2026, Berpeluang Tantang Sabalenka

JAKARTA - Petenis Indonesia, Janice Tjen, dijadwalkan melakoni laga babak pertama Indian Wells Open 2026 menghadapi petenis Rumania, Jaqueline Cristian, Kamis (5/3) dini hari WIB. Waktu pertandingan masih dapat berubah menyesuaikan durasi laga sebelumnya di lapangan yang sama.

Duel ini menjadi pertemuan perdana kedua pemain di level tur profesional. Laga tersebut krusial bagi Janice, yang tengah berupaya memperkuat posisinya di jajaran elite WTA setelah menembus peringkat 40 besar dunia, capaian bersejarah bagi tenis putri Indonesia dalam 28 tahun terakhir. Saat ini, petenis 23 tahun itu bertengger di peringkat ke-36 dunia.

Keikutsertaan Janice di babak utama turnamen kategori WTA 1000 di Indian Wells, California, Amerika Serikat, menjadi tonggak penting dalam kariernya. Turnamen yang berlangsung pada 4–15 Maret itu kerap disebut sebagai “Grand Slam kelima” karena prestise dan ketatnya persaingan.

Lonjakan peringkat Janice tak lepas dari performa impresifnya dalam rangkaian turnamen Timur Tengah awal musim ini. Ia menembus babak 16 besar Dubai Duty Free Tennis Championships 2026 setelah menyingkirkan Leylah Fernandez, sebelum langkahnya dihentikan Amanda Anisimova.

Sebelumnya, di Qatar Open 2026, Janice tampil dominan dengan mengalahkan Beatriz Haddad Maia 6-0, 6-1 pada babak pertama. Konsistensi tersebut mengukuhkan reputasinya sebagai salah satu rising star Asia di tur WTA musim ini.

Di sisi lain, Cristian datang dengan modal peringkat 35 dunia, tertinggi sepanjang kariernya. Pada edisi tahun lalu, ia melaju hingga babak 32 besar sebelum dihentikan Jasmine Paolini. Namun, performanya pada awal 2026 belum stabil setelah tersingkir lebih awal di Doha dan Dubai.

Indian Wells menggunakan lapangan keras (hard court), permukaan yang menjadi kekuatan utama Janice. Dalam 52 pekan terakhir, ia membukukan persentase kemenangan impresif 83,7 persen (72-14) di hard court. Sebaliknya, Cristian mencatat 58,3 persen kemenangan (35-25) pada periode yang sama.

Janice juga terbukti mampu bersaing melawan pemain papan atas. Selain Fernandez, ia pernah menaklukkan Veronika Kudermetova, mempertegas kapasitasnya menghadapi lawan berperingkat Top 30.

Berdasarkan hasil undian, Janice berada di kuarter pertama, satu bagian dengan ratu tenis dunia saat ini, Aryna Sabalenka. Namun, Sabalenka sebagai unggulan teratas baru akan memulai kiprahnya dari babak kedua.

Jika mampu menyingkirkan Cristian, Janice berpotensi menghadapi petenis Australia, Maya Joint, di babak kedua. Pertemuan itu bisa menjadi ulangan duel di Abu Dhabi awal tahun ini, saat Janice keluar sebagai pemenang.

Apabila kembali melangkah mulus, peluang bentrok dengan Sabalenka di babak berikutnya pun terbuka. Meski demikian, skenario tersebut tetap bergantung pada hasil pertandingan masing-masing.

Dengan grafik performa yang terus menanjak dan kepercayaan diri tinggi usai Middle East Swing, Janice kini berdiri di panggung besar Indian Wells dengan peluang mencetak sejarah baru bagi tenis Indonesia.