Crystal Palace Dapat Kesempatan Balas Dendam atas Larnaca di 16 Besar UEFA Conference League

PARIS, PRANCIS – Crystal Palace memperoleh peluang membalas kekalahan mengejutkan dari AEK Larnaca setelah hasil undian babak 16 besar UEFA Conference League, Jumat (27/2), kembali mempertemukan kedua tim.

Palace, juara Piala FA musim lalu, takluk 0-1 di kandang sendiri dari wakil Siprus tersebut pada Oktober dalam fase liga. Kekalahan itu menjadi bagian dari perjalanan inkonsisten yang membuat klub London tersebut finis di peringkat ke-10 dari total 36 tim.

Namun The Eagles bangkit di fase gugur. Mereka menyingkirkan wakil Bosnia, Zrinjski Mostar, di babak play-off untuk memastikan tiket ke 16 besar. Kini, kemenangan atas Larnaca, yang saat ini menempati posisi ketiga liga Siprus, berpotensi membawa Palace ke perempat final menghadapi salah satu unggulan kuat, Fiorentina.

Klub Serie A tersebut merupakan runner-up Conference League pada 2023 dan 2024. Namun sebelum membayangkan duel melawan Palace, Fiorentina harus lebih dulu melewati hadangan Rakow Czestochowa dari Polandia. Rakow tampil impresif dengan finis kedua di fase liga di bawah Strasbourg. Wakil Prancis itu sendiri akan menghadapi Rijeka dari Kroasia di babak 16 besar.

Jika Palace mampu melangkah hingga semifinal, mereka akan berjumpa salah satu dari Lech Poznan (Polandia), Shakhtar Donetsk (Ukraina), AZ Alkmaar (Belanda), atau Sparta Prague (Republik Ceko).

Final UEFA Conference League musim ini dijadwalkan berlangsung di Leipzig, Jerman, pada hari Rabu, 27 Mei.

Hasil Undian 16 Besar Conference League:

Lech Poznan vs Shakhtar Donetsk

AZ Alkmaar vs Sparta Prague

Crystal Palace vs AEK Larnaca

Fiorentina vs Rakow Czestochowa

Samsunspor vs Rayo Vallecano

Celje vs AEK Athens

Sigma Olomouc vs Mainz

Rijeka vs Strasbourg