Thailand, Titik Awal Misi Besar Marquez

BURIRAM - Musim baru MotoGP resmi dimulai pekan ini di Sirkuit Buriram, Thailand, dengan satu sorotan utama: ambisi besar Marc Marquez untuk menyamai rekor delapan gelar dunia kelas premier milik legenda Italia, Giacomo Agostini. Pembalap Spanyol berusia 33 tahun itu datang sebagai juara bertahan setelah menuntaskan kisah comeback yang dramatis musim lalu.

Usai bergulat panjang dengan cedera yang sempat membuatnya nyaris gantung helm, Marquez bangkit dan merebut gelar dunia pertamanya sejak 2019. Bersama tim pabrikan Ducati Lenovo, Marquez tampil dominan sepanjang musim. Dia mengoleksi 25 kemenangan, termasuk sprint race, dan mengunci gelar dengan lima seri tersisa.

Meski kemudian absen di empat balapan terakhir akibat cedera tulang selangka di Grand Prix Indonesia, gelar sudah berada dalam genggamannya. Kini, targetnya jelas: menyamai torehan Agostini dengan delapan mahkota juara dunia kelas utama.

“Kami harus bertarung untuk gelar sekali lagi,” ujar Marquez dalam uji coba pramusim di Malaysia. Ada tekanan. Jika Anda berada di tim Ducati Lenovo, maka Anda harus berjuang untuk kejuaraan dan itulah yang akan coba dilakukan.

Persaingan musim ini dipastikan sengit. Setidaknya lima juara dunia: Marc Marquez, Jorge Martin, Francesco Bagnaia, Fabio Quartararo, dan Joan Mir, akan mengisi grid. Martin, juara 2024, diganggu cedera sepanjang musim lalu dan masih berjuang memulihkan performanya. Bagnaia, rekan setim Marquez di Ducati, ingin melupakan musim mengecewakan yang membuatnya finis kelima. Juara dunia 2022 dan 2023 itu optimistis menemukan kembali sentuhan terbaiknya.

“Mampu mengendarai motor sesuai dengan keinginan saya jauh lebih baik, juga bagi teknisi untuk memahami masukan. Dengan perasaan seperti ini, kami bisa lebih maksimal, “ ujar Bagnaia.

Dari kubu Aprilia, Marco Bezzecchi tampil impresif tahun lalu dengan tiga kemenangan, termasuk dua seri penutup musim. Dia membuka 2026 dengan meyakinkan setelah menjadi yang tercepat pada tes kedua di Buriram sekaligus memecahkan rekor lap.

Pedro Acosta dari KTM juga menunjukkan perkembangan pesat dan diyakini mampu mengonversi potensinya menjadi kemenangan grand prix perdana musim ini. Grid MotoGP turut diramaikan wajah baru, Toprak Razgatlioglu, tiga kali juara dunia Superbike yang menjadi pembalap Turki pertama di kelas utama. Aksinya kerap mencuri perhatian lewat selebrasi “stoppie”, berdiri menyeimbangkan motor di roda depan.

Sementara itu, juara dunia Moto2 musim lalu, Diogo Moreira, bergabung dengan LCR Honda dan akan merasakan balapan kandang saat MotoGP kembali ke Brasil. ben/AFP/G-1