Awal Mudah Draper di Dubai Open

DUBAI - Hampir enam bulan menjauh dari arena tenis dunia, Jack Draper kembali menapak panggung ATP dengan penuh keyakinan. Kemenangan dengan skor 7-6 (10/8), 6-3 atas Quentin Halys di babak pertama turnamen level 500 di Dubai, Selasa (24/2) menjadi penanda bahwa petenis Inggris itu siap membuka lembaran baru musim ini.

Terakhir kali Draper tampil reguler di ATP Tour adalah Agustus lalu, ketika dia mundur menjelang putaran kedua US Open. Sejak saat itu, dia hanya sempat memainkan satu laga resmi, menang dua set langsung atas petenis Norwegia, Viktor Durasovic, dalam ajang Davis Cup pada tanggal 2 Februari.

“Itu terasa sangat menyenangkan bisa kembali bertanding di depan penonton,” ujar Draper, yang sempat menembus peringkat empat dunia pada bulan Juni tahun lalu dan kini berada di posisi ke-12.

Dia mengakui performanya belum sepenuhnya pulih. “Seharusnya bisa sedikit lebih rapi dari sisi saya, tapi saya sudah lama tidak bermain di tur. Saya sangat merindukan perasaan bersaing. Rasanya seperti kembali melakukan hal yang saya cintai,” tuturnya.

Sementara itu, unggulan teratas Felix Auger-Aliassime harus bekerja ekstra sebelum menyingkirkan Zhang Zhizhen 6-3, 7-6 (7/4). Petenis Kanada itu membutuhkan enam match point sebelum memastikan kemenangan.

“Saya sampai berhenti menghitung karena terlalu membuat frustrasi. Memiliki match point adalah posisi yang Anda inginkan sebagai pemain. Tapi aneh bagaimana pikiran bisa mempermainkan Anda,” ujarnya.

Auger-Aliassime, finalis Dubai musim lalu, tengah berada dalam tren positif. Dia mencapai final di dua turnamen terakhirnya musim ini, menjuarai Montpellier sebelum menjadi runner-up di Rotterdam.

Lawan berikutnya adalah Giovanni Mpetshi Perricard, yang mengandalkan servis kerasnya untuk menundukkan petenis Tunisia Moez Echargui 7-6 (7/3), 6-7 (3/7), 7-6 (7/4). Petenis Prancis itu mencatatkan 29 ace, termasuk satu pada match point, demi kemenangan tur pertamanya sejak menembus perempat final di Auckland pada bulan Januari.

Di laga lain, Stan Wawrinka melanjutkan tur perpisahannya dengan kemenangan 7-5, 6-3 atas Benjamin Hassan. Di tribun penonton tampak kompatriotnya, Roger Federer, juara Dubai delapan kali.

Bagi Wawrinka, itu merupakan kemenangan ke-10 di level tur sejak menginjak usia 40 tahun, sebuah rekor di Era Terbuka yang menegaskan bahwa semangat juangnya belum padam. ben/AFP/G-1