Enam Bulan Absen, Jack Draper Kembali dengan Kemenangan di Putaran Pertama Dubai Open

PARIS, PRANCIS – Jack Draper menandai comeback-nya di ATP Tour setelah hampir enam bulan absen dengan kemenangan meyakinkan 7-6 (10-8), 6-3 atas Quentin Halys pada putaran pertama turnamen ATP 500 Dubai, Selasa (24/2) dini hari WIB.

Petenis Inggris itu terakhir tampil di level tur pada bulan Agustus lalu sebelum mundur menjelang putaran kedua US Open. Sejak saat itu, satu-satunya pertandingan kompetitifnya adalah kemenangan dua set langsung atas Viktor Durasovic di ajang Piala Davis pada tanggal 2 Februari.

“Rasanya sangat menyenangkan bisa kembali bertanding di depan penonton,” ujar Draper, yang sempat menembus peringkat empat dunia pada Juni lalu dan kini berada di posisi ke-12.

“Permainan saya mungkin bisa sedikit lebih rapi, tetapi saya sudah lama tidak bermain di Tour,” katanya. “Saya sangat merindukan perasaan berkompetisi. Rasanya normal saja, seperti kembali melakukan apa yang saya cintai.”

Kemenangan ini menjadi sinyal positif bagi Draper yang berupaya mengembalikan konsistensinya di level tertinggi setelah terganggu cedera dan absen panjang.

Sebelumnya, unggulan teratas Felix Auger-Aliassime juga harus melalui laga ketat sebelum menyingkirkan Zhang Zhizhen 6-3, 7-6 (7/4). Petenis Kanada itu membutuhkan enam match point untuk menutup pertandingan.

“Saya berhenti menghitung karena mulai terlalu membuat frustrasi,” katanya. “Memiliki match point adalah posisi yang diinginkan setiap pemain, tetapi pikiran bisa mempermainkan Anda.”

Finalis Dubai musim lalu itu akan menghadapi Giovanni Mpetshi Perricard yang mengandalkan 29 ace, termasuk satu saat match point, untuk menundukkan Moez Echargui dalam duel tiga tie-break.

Sementara itu, veteran Swiss Stan Wawrinka melanjutkan tur perpisahannya dengan kemenangan 7-5, 6-3 atas Benjamin Hassan. Di tribun, kompatriot sekaligus juara delapan kali Dubai, Roger Federer, turut menyaksikan laga tersebut.

Bagi Wawrinka, hasil itu menjadi kemenangan level tur ke-10 sejak menginjak usia 40 tahun, rekor tersendiri di Era Terbuka.