Pegula Jumpa Tauson di Perempat Final

DUBAI - Perempat final Dubai Tennis Championships 2026 akan menyajikan laga menarik antara petenis unggulan asal Amerika Serikat, Jessica Pegula kontra petenis muda Denmark, Clara Tauson. Pertemuan ini menjadi yang pertama bagi keduanya di Tur WTA, sekaligus ujian konsistensi bagi Pegula yang tampil impresif sejak awal pekan.

Pegula memastikan tempat di delapan besar usai menyingkirkan Iva Jovic dengan skor 6-4, 6-2, Rabu (18/2). Dia menunjukkan kematangan permainan dan kontrol tempo yang solid, terutama lewat performa servis yang nyaris tanpa cela. Dengan 98 persen servis pertama masuk dan lima ace, Pegula tak sekali pun kehilangan gim servis sepanjang pertandingan tersebut.

Kekuatan utama Pegula terletak pada kemampuannya mendikte reli dari baseline serta kecermatan membaca arah pengembalian lawan. Setelah merebut break krusial pada kedudukan 4-3 di set pertama, ia tak lagi memberi celah. Variasi servis melebar dan pukulan backhand tajam menjadi senjata yang sulit diantisipasi.

Namun, Tauson bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Dia melangkah ke perempat final setelah menundukkan Magda Linette 6-4, 6-2 dengan permainan agresif dan efisien. Tauson dikenal memiliki pukulan datar bertenaga dari kedua sisi, serta keberanian mengambil risiko sejak reli pertama.

Secara pengalaman dan peringkat, Pegula lebih diunggulkan. Dia terbiasa bermain di fase akhir turnamen besar dan memiliki stabilitas mental yang teruji. Akan tetapi, Tauson membawa semangat muda dan momentum positif yang dapat menjadi faktor pembeda. Kunci pertandingan diperkirakan berada pada duel servis dan return: Pegula perlu mempertahankan akurasi servis seperti sebelumnya, sementara Tauson harus memaksimalkan peluang break yang muncul.

Tidak hanya itu, sensasi lain datang dari rekan senegaranya. Amanda Anisimova juga memastikan langkah ke perempat final setelah menundukkan Janice Tjen 6-1, 6-3. Anisimova, yang menempati unggulan kedua, tampil dominan sejak babak awal.

Dalam laga perdananya di Dubai, Anisimova langsung menekan dengan merebut break pada gim kedua dan keenam untuk mengamankan set pertama dengan nyaman. Meski sempat kehilangan keunggulan di set kedua ketika Janice Tjen mencuri break dan unggul 2-0, Anisimova segera mengambil alih kendali, memenangi enam dari tujuh gim berikutnya untuk menyegel kemenangan dua set langsung.

Menempati unggulan kedua pekan ini setelah absennya Aryna Sabalenka dan Iga Swiatek, Anisimova mendapat bye di babak pertama dan lolos ke putaran ketiga tanpa bertanding setelah Barbora Krejcikova mundur. Demi satu tempat di semifinal, Anisimova akan menghadapi juara bertahan Mirra Andreeva atau Jaqueline Cristian. Andreeva lebih difavoritkan dalam laga tersebut.

Sebelum edisi tahun ini, petenis 24 tahun itu tak pernah melampaui babak kedua di Dubai. Kini, dia tinggal membutuhkan tiga kemenangan lagi untuk meraih gelar pertamanya di Uni Emirat Arab. ben/AFP/G-1