Dubai Tennis Championships: Ruzic Buat Kejutan, Singkirkan Raducanu

DUBAI - Kejutan besar tersaji di ajang Dubai Tennis Championships ketika petenis Kroasia, Antonia Ruzic, memanfaatkan status lucky loser untuk menumbangkan juara Grand Slam Emma Raducanu di babak utama, Selasa (17/2) waktu setempat.

Ruzic, yang kini menempati peringkat 67 dunia, awalnya tersingkir di babak pertama kualifikasi setelah kalah dari Rebecca Sramkova. Namun gelombang pengunduran diri sejumlah pemain top,termasuk Aryna Sabalenka dan Iga Swiatek, membuka peluang tak terduga baginya untuk masuk ke undian utama.

Keberuntungan itu semakin berpihak setelah Elisabetta Cocciaretto mundur karena cedera, membuat Ruzic langsung berhadapan dengan Raducanu, juara US Open 2021. Petenis 23 tahun tersebut tampil tanpa beban dan mengamankan kemenangan 6-1, 5-7, 6-2 pada Senin, sekaligus menjadi kemenangan pertamanya atas pemain peringkat 30 besar dunia.

“Perubahannya terasa gila,” ujar Ruzic. “Saya kalah di babak pertama kualifikasi, tapi banyak pemain membatalkan partisipasi dan tidak semuanya datang untuk mendaftar sebagai pengganti. Saya berpikir, ‘Baiklah, saya akan tetap mendaftar dan lihat apa yang terjadi.’”

Ruzic mengungkapkan ia dan kompatriotnya, Petra Marcinko yang juga masuk sebagai lucky loser, memutuskan tetap berada di Dubai karena tampil di nomor ganda. Keputusan itu terbukti krusial.

“Kami memang berencana tinggal dua atau tiga hari lagi. Saya masuk ke undian pada Senin. Bermain melawan Emma tentu laga yang berat,” tambahnya. “Kami bermain tiga set yang bagus dan set ketiga benar-benar pertarungan. Saya senang bisa mengendalikan situasi dan menang di akhir.”

Sementara itu, kekalahan ini memperpanjang periode sulit Raducanu dalam rangkaian turnamen hard court (lapangan keras) Timur Tengah. Petenis Inggris berusia 23 tahun itu sempat meminta perawatan medis di tengah pertandingan, meski detail masalah kesehatannya tidak dijelaskan.

Sebelumnya, Raducanu juga terpaksa mundur di babak pertama Qatar Open saat menghadapi Camila Osorio karena sakit. Ia sempat menunjukkan performa menjanjikan dengan mencapai final Transylvania Open awal bulan ini, sebelum dikalahkan Sorana Cirstea.

Bagi Ruzic, kemenangan atas Raducanu bukan sekadar tiket ke babak berikutnya, melainkan momen terobosan dalam kariernya. Dari tersingkir di kualifikasi hingga menyingkirkan juara Grand Slam di panggung utama, Dubai menjadi saksi lonjakan kepercayaan diri petenis muda Kroasia tersebut.