Rudal Misterius Jet Siluman J-20 Tiongkok PL-17 Terlihat Dari Dekat

BEIJING - Salah satu senjata paling misterius di gudang People’s Liberation Army Air Force (PLAAF) Tiongkok, rudal udara-ke-udara jarak jauh PL-17, tampaknya telah ditunjukkan untuk pertama kalinya pada jarak dekat.

Dari The War Zone, rudal itu telah ada untuk waktu yang relatif lama, tetapi tidak ada rincian resmi tentang hal itu telah dirilis. Sementara itu, ancaman yang ditimbulkannya dan rudal udara-ke-udara Tiongkok lainnya telah memicu kesibukan pengembangan senjata di Amerika Serikat.

Seperti yang sering terjadi dengan gambar seperti itu, kita harus mencatat bahwa foto PL-17 tampak otentik, tetapi tidak dapat dipastikan. Tanggal dan lokasi gambar juga tidak jelas, tetapi itu menunjukkan PL-17 (lebih tepatnya, mock-up ukuran sebenarnya) pada tampilan berdiri di pameran dagang atau pameran. Seorang pria berpose di depan rudal, wajah disensor, sementara di belakang senjata adalah papan mempromosikan pesawat tempur siluman J-20.

Publik telah terbiasa dengan 'kebocoran' dari Tiongkok selama bertahun-tahun ketika datang ke desain pesawat militer baru dan persenjataan mereka. Dikombinasikan dengan fakta bahwa PL-17 pertama kali diungkapkan secara terbuka dalam foto buram yang hampir 10 tahun yang lalu, penampilannya di pameran dagang pada saat ini mungkin tidak sepenuhnya mengejutkan.

Untuk bagiannya, PLAAF telah menerbitkan citra resmi PL-17 (meskipun menunjukkan rudal pada jarak yang cukup jauh, tanpa detail nyata yang terlihat). Rilis foto PLAAF, terlihat di bawah ini, pada tahun 2023, diambil sebagai konfirmasi bahwa rudal itu dalam layanan operasional, atau dekat dengan itu, mempersenjatai J-16 Flanker.

Ketika rudal pertama kali muncul di depan umum, pada tahun 2016, itu dijuluki PL-XX di Barat; kemudian, penunjukan PL-20 disarankan, tetapi PL-17 sekarang dikonfirmasi, setidaknya berdasarkan foto baru. Ada laporan bahwa rudal tersebut menerima nama pelaporan Barat CH-AA-12 Auger saat memasuki layanan.

Sejak awal, PL-17 dianggap sebagai AAM jarak jauh, berdasarkan ukurannya yang luar biasa, kira-kira 20 kaki panjangnya. Untuk rudal dengan jangkauan ini, target utama kemungkinan bernilai tinggi, aset yang lebih besar, termasuk kapal tanker dan pesawat peringatan dini udara.

Secara rinci, PL-17 memiliki motor roket dual-pulse, sementara kontrol disediakan oleh empat sirip ekor yang relatif kecil dan nosel push-vectoring. Dilaporkan, rudal memiliki jangkauan sekitar 250 mil, meskipun jumlah itu tergantung pada sejumlah besar faktor, dan jangkauan aktual dapat bervariasi secara dramatis berdasarkan keadaan keterlibatan. Hal ini dianggap memiliki kecepatan tertinggi setidaknya Mach 4.

Bimbingan diperkirakan dicapai melalui kombinasi datalink dua arah dan pencari aktif yang dipindai secara elektronik (AESA), yang dikatakan sangat tahan terhadap penanggulangan elektronik. Ada juga laporan dari pencari anti-radiasi pasif untuk melengkapi pencari utama. Ini bisa sangat berguna terhadap pesawat radar peringatan dini dan indikator target bergerak darat (GMTI).

Namun, menggunakan PL-17 untuk potensi penuh, dalam hal jangkauan, keterlibatan kemungkinan akan melibatkan penargetan data yang disediakan oleh aset kebuntuan, seperti pesawat peringatan dini udara ramah (kemampuan yang ditetapkan bahwa Tiongkok telah banyak berinvestasi), pesawat lain lebih dekat ke target, radar berbasis darat dan permukaan, atau bahkan satelit.

Di masa lalu, ada spekulasi tentang kemungkinan jendela optik di sisi hidung rudal yang dapat mengindikasikan pencari inframerah tambahan, meskipun tidak ada tanda-tanda itu dalam versi mock-up ukuran penuh.

Tentu saja, tampaknya terlalu besar untuk digunakan untuk mempersenjatai seri J-10 atau bahkan J-35, yang tampaknya akan menimbulkan pertanyaan besar tentang prospek ekspor potensialnya. Di sisi lain, rudal tersebut mungkin akan dipertimbangkan sebagai persenjataan untuk pesawat tempur Tiongkok yang akan datang, terutama jet generasi keenam J-36, yang memiliki kapasitas senjata internal yang luas.

Terlepas dari itu, keberadaan PL-17, bersama dengan perkembangan rudal udara-ke-udara canggih lainnya, telah menjadi masalah yang sangat serius bagi militer AS. Kekhawatiran tentang Tiongkok mengikis 'kesenjangan rudal' dengan Barat telah mendorong pekerjaan pada Rudal Taktis Lanjutan Bersama AIM-260 yang masih sangat rahasia, di antara inisiatif rudal udara-ke-udara jarak jauh lainnya.

Tahun lalu, Angkatan Laut AS memperkenalkan, setidaknya pada skala terbatas, versi udara yang diluncurkan dari Standard Missile-6 (SM-6) di bawah penunjukan AIM-174B. Kisaran senjata ini diklasifikasikan tetapi harus jauh melebihi dari AIM-120D Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM), mungkin setidaknya dua kali lipat dan bahkan mungkin tiga kali lipat jangkauan, terhadap target besar. Ini akan menyiratkan kemampuan untuk mencapai beberapa jenis target udara selama ratusan mil.

Untuk saat ini, banyak pertanyaan tetap tentang kemampuan penuh dan fitur teknis PL-17. Namun, jika foto baru itu asli, itu akan mengkonfirmasi bahwa Beijing bersedia mengekspos setidaknya beberapa aspek rudal besar ke khalayak yang lebih luas. Dengan itu dalam pikiran, kita mungkin belajar lebih banyak tentang senjata ini segera.