Rybakina Kejutkan Swiatek, Melaju ke Semifinal Australia Open

MELBOURNE, AUSTRALIA — Unggulan kelima Elena Rybakina membuat kejutan besar dengan menyingkirkan petenis peringkat dua dunia Iga Swiatek dan memastikan tempat di semifinal Australian Open, Rabu (28/1). Kemenangan ini sekaligus menggagalkan ambisi Swiatek untuk melengkapi gelar Grand Slam.

Petenis Kazakhstan kelahiran Moskow itu bangkit dari masalah servis di awal laga untuk menundukkan unggulan kedua asal Polandia dengan skor meyakinkan 7-5, 6-1. Di semifinal, Rybakina akan menghadapi pemenang duel antara Jessica Pegula dan Amanda Anisimova untuk memperebutkan tiket final pada hari Sabtu mendatang.

Rybakina pernah mencapai final di Melbourne pada tahun 2023, namun kala itu harus mengakui keunggulan Aryna Sabalenka dalam pertarungan tiga set. Sejak itu, ia belum pernah melampaui perempat final Australia Open, hingga penampilan impresifnya tahun ini.

Juara Wimbledon 2022 tersebut tengah berada dalam performa terbaik. Dalam 19 pertandingan terakhirnya, Rybakina mencatat 18 kemenangan, dengan satu-satunya kekalahan terjadi di perempat final Brisbane awal bulan ini. Ia kini melangkah ke semifinal Grand Slam keempat sepanjang kariernya, dan yang pertama sejak Wimbledon 2024.

“Saya sangat senang dengan kemenangan ini,” ujar Rybakina, 26 tahun. “Kami sudah saling mengenal dengan baik. Saya hanya berusaha tetap agresif. Di set pertama, servis pertama kami berdua tidak terlalu bekerja, jadi saya mencoba lebih masuk saat servis kedua dan memberi tekanan. Di set kedua, saya bermain lebih lepas dan servis saya jauh lebih baik.”

Kekalahan ini menjadi pukulan bagi Swiatek, yang kembali gagal melengkapi koleksi empat gelar Grand Slam berbeda. Ia telah mengoleksi empat gelar Prancis Open, serta masing-masing satu gelar di US Open dan Wimbledon, namun trofi Australia Open masih belum berhasil diraih.

Sebelum laga ini, Swiatek unggul tipis 6-5 dalam rekor pertemuan dengan Rybakina, termasuk lima duel musim lalu. Namun Rybakina memenangi pertemuan terakhir mereka di WTA Finals Riyadh, dan kembali membuktikan keunggulannya di Melbourne.

Swiatek sempat mencuri break pada gim pembuka saat servis Rybakina bermasalah, namun sang unggulan kelima segera membalas untuk menjaga skor tetap imbang. Meski servisnya sempat goyah dan menghadapi tiga break point berikutnya, Rybakina mampu bertahan dan perlahan menemukan ritme.

Momentum berbalik saat Swiatek harus menyajikan servis untuk bertahan di set pertama pada kedudukan 5-6. Rybakina tampil agresif dan mengonversi set point keduanya untuk mengamankan set pembuka.

Statistik pun berpihak kepadanya, Rybakina memenangi 21 laga beruntun setiap kali merebut set pertama. Ia langsung menekan di set kedua, mematahkan servis Swiatek lewat winner forehand yang tajam, lalu melesat unggul 3-0. Dua ace beruntun yang mengantar skor 4-1 menutup peluang kebangkitan Swiatek, sebelum Rybakina menyelesaikan laga dengan dominasi penuh.