AS Dilanda Badai Musim Dingin, Ribuan Penerbangan Dibatalkan

OKLAHOMA CITY — Ribuan penerbangan di seluruh AS dibatalkan karena badai salju yang dahsyat mulai menimbulkan kekacauan di sebagian besar wilayah negara itu, Sabtu (24/1). Menyebabkan pemadaman listrik dan membuat jalan raya utama tersumbat oleh es.

Badai salju lebat dan hujan es yang meluas mengancam hampir 180 juta orang — lebih dari setengah populasi AS —dari Pegunungan Rocky bagian selatan hingga New England, kata Badan Layanan Cuaca Nasional pada Sabtu malam. Mereka memperingatkan masyarakat untuk bersiap menghadapi serangkaian hari yang sangat dingin.

“Salju dan es akan sangat, sangat lambat mencair dan tidak akan hilang dalam waktu dekat, dan itu akan menghambat upaya pemulihan apa pun,” kata Allison Santorelli, seorang ahli meteorologi dari National Weather Service, seperti dikutip Associated Press.

Presiden Donald Trump telah menyetujui deklarasi keadaan darurat untuk setidaknya selusin negara bagian pada hari Sabtu, dan diperkirakan akan ada lebih banyak lagi. Badan Manajemen Keadaan Darurat Federal (FEMA) telah menempatkan barang-barang kebutuhan pokok, staf, dan tim pencarian dan penyelamatan di sejumlah negara bagian, kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem.

“Kami hanya meminta agar semua orang bersikap bijak – tetaplah di rumah jika memungkinkan,” kata Noem.

Saat tim di beberapa negara bagian selatan mulai bekerja untuk memulihkan saluran listrik yang tumbang pada hari Sabtu, para pejabat di beberapa negara bagian timur mengeluarkan peringatan terakhir kepada warga.

“Kita memperkirakan badai yang belum pernah kita lihat selama bertahun-tahun,” kata Gubernur New Jersey Mikie Sherrill pada hari Sabtu saat mengumumkan pembatasan perjalanan kendaraan komersial dan batas kecepatan 35 mph (56 kph) di jalan raya. Dia menambahkan: “Ini akhir pekan yang tepat untuk tetap berada di dalam ruangan.”

Pemadaman Listrik

Para peramal cuaca mengatakan kerusakan, terutama di daerah yang dihantam es, bisa menyaingi kerusakan akibat badai.

Sekitar 140.000 pemadaman listrik dilaporkan di jalur badai musim dingin pada hari Sabtu, termasuk lebih dari 58.000 di Louisiana dan sekitar 50.000 di Texas, menurut poweroutage.us .

Di Shelby County, Texas, dekat perbatasan Louisiana, es menekan pohon pinus dan menyebabkan ranting patah, merobohkan kabel listrik. Sekitar sepertiga dari 16.000 pelanggan listrik di wilayah tersebut kehilangan aliran listrik pada hari Sabtu.

“Ratusan pohon tumbang dan banyak dahan berserakan di jalan,” kata Komisioner Wilayah Shelby, Stevie Smith, dari dalam truk pikapnya. “Saya sudah mengerahkan kru saya untuk membersihkan jalan secepat mungkin. Saat ini, banyak hal yang harus ditangani.”

Ada laporan tentang kendaraan yang menabrak pohon tumbang dan pohon yang menimpa rumah-rumah di DeSoto Parish, Louisiana, di mana lebih dari setengah pelanggan listrik mengalami pemadaman listrik.

Pesawat Dilarang Terbang

Menurut situs pelacakan penerbangan FlightAware, lebih dari 13.000 penerbangan dibatalkan pada hari Sabtu dan Minggu di seluruh AS. Pembatalan hari Minggu, yang masih terus bertambah, menjadi yang terbanyak dalam satu hari sejak pandemi Covid-19, menurut perusahaan analisis penerbangan Cirium.