Banjir Bandang dan Tanah Longsor Terjang Perkemahan di Selandia Baru, Orang-orang Hilang dan Terjebak

WELLINGTON - Layanan darurat di Selandia Baru sedang mencari beberapa orang, termasuk seorang anak, yang diyakini hilang setelah tanah longsor melanda lokasi perkemahan selama badai yang menyebabkan kerusakan meluas di seluruh Pulau Utara, Kamis (22/1).

Dari The Guardian, Menteri Darurat Selandia Baru Mark Mitchell mengatakan  bahwa sebagian wilayah pantai timur tampak seperti "zona perang", dengan helikopter dikerahkan untuk menyelamatkan keluarga yang berlindung di atap rumah dari banjir, dan keadaan darurat lokal diumumkan di lima wilayah di Northland dan East Cape karena hujan deras yang memecahkan rekor selama beberapa hari.

Tanah longsor terjadi pada Kamis pagi di sebuah lokasi perkemahan di kawasan wisata populer Mount Maunganui di pantai timur. Mitchell membenarkan bahwa seorang gadis kecil termasuk di antara mereka yang belum ditemukan.

“Saat ini, ini adalah isu yang dinamis dan sensitif,” katanya. “Semua orang bekerja sekeras mungkin untuk mendapatkan solusi terbaik, tetapi tidak diragukan lagi bahwa ini adalah situasi yang sangat sulit dan menantang.”

Juru bicara Dinas Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Selandia Baru, William Pike, mengatakan bahwa orang-orang pertama yang tiba di lokasi kejadian mendengar teriakan minta tolong dari dalam lokasi tanah longsor.

“Anggota masyarakat ... mencoba masuk ke reruntuhan dan memang mendengar beberapa suara,” katanya.

“Tim pemadam kebakaran pertama kami tiba dan dapat mendengar suara yang sama.”

Rekaman dari Mount Maunganui memperlihatkan mobil karavan yang terbalik dan pohon-pohon yang tumbang. Saksi mata mengatakan kepada media lokal bahwa mereka mendengar suara yang sangat keras sebelum melihat bongkahan besar lereng bukit menghantam lokasi perkemahan.

Alister Hardy, seorang nelayan yang berada di dekat lokasi kejadian, mengatakan kepada NZ Herald bahwa ia mendengar "gemuruh guntur dan suara pohon tumbang", sebelum mendongak dan melihat "seluruh lereng bukit ambruk".

“Ada orang-orang yang berlarian dan berteriak, dan saya melihat orang-orang tertabrak. Ada orang-orang yang terjebak,” katanya.

Tauranga – kota terdekat dengan Mount Maunganui – menerima curah hujan 295 mm dalam 30 jam hingga pukul 6 pagi, sebelum tanah longsor terjadi sekitar pukul 9.30 pagi. Populasi Mount Maunganui meningkat pesat selama musim panas karena para wisatawan berbondong-bondong ke pantai-pantai indah di daerah tersebut. Gunung tersebut, sebuah kubah vulkanik di ujung semenanjung, menarik puluhan ribu pengunjung selama periode yang sama.

Seorang pria Australia, Sonny Worrall, nyaris lolos dari tanah longsor saat berenang di kolam renang terdekat. “Saat saya berenang, saya mendengar suara tanah longsor besar di belakang saya, pepohonan retak, ada sebuah karavan yang hampir menabrak saya. Saya harus terjun ke kolam renang berikutnya,” katanya kepada media Stuff. “Itu adalah hal paling menakutkan yang pernah saya rasakan dalam hidup saya,” ujarnya.

Di Papamoa, selatan Mount Maunganui, satu orang mengalami luka serius dan dua orang lainnya hilang setelah tanah longsor menghantam sebuah rumah pada pukul 4 pagi hari Kamis. Polisi melanjutkan upaya pencarian seorang pria berusia 40-an yang tersapu arus di penyeberangan sungai dekat Warkworth, utara Auckland, pada hari Rabu.

Gambar-gambar yang menunjukkan rumah-rumah, lahan pertanian, pusat komunitas, dan jalan-jalan yang terputus akibat tanah longsor segera mulai beredar, dan kisah-kisah tentang pelarian yang menegangkan dan penyelamatan yang luar biasa pun bermunculan. Sebuah komunitas membantu seorang pria berusia 94 tahun yang terjebak banjir di Coromandel, sementara seorang wanita diselamatkan dengan kayak saat air setinggi leher dan arus deras mengelilingi rumahnya.

Dinas Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Tairāwhiti mengatakan telah menyelamatkan orang-orang dari atap rumah. Foto-foto mereka menunjukkan rumah-rumah yang terendam limbah penebangan, lumpur, dan air, serta mobil dan pagar yang sebagian besar terkubur.

“Ini bukan gambar pelatihan,” tulis departemen tersebut. “Ini adalah Punaruku, Te Araroa, pagi ini.”

Perdana Menteri Christopher Luxon mengatakan pemerintah melakukan segala yang bisa dilakukan untuk mendukung mereka yang terkena dampak cuaca ekstrem dan berterima kasih kepada tim penyelamat atas upaya mereka. “Seluruh negeri berterima kasih kepada semua orang yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjaga keselamatan warga Selandia Baru,” katanya.

Badan Manajemen Darurat Nasional memperkirakan bahwa tekanan rendah tropis akan membawa lebih banyak hujan lebat pada hari Kamis. “Hujan turun di tanah yang sudah jenuh, yang berarti dampak seperti pohon tumbang, tanah longsor, banjir, dan kondisi sungai yang berbahaya lebih mungkin terjadi.”