Tujuh Mantan Juara Bersaing di Perempat Final

RABAT, MAROKO - Babak perempat final Piala Afrika di Maroko menghadirkan persaingan paling ketat dalam satu dekade terakhir. Tujuh bekas juara Afrika lolos ke delapan besar. Sedangkan seluruh kontestan berada di jajaran 10 besar peringkat Afrika. Salah satu laga paling ditunggu mempertemukan Nigeria dan Aljazair. Sorotan tertuju pada ketajaman Victor Osimhen dan Ademola Lookman yang akan menguji rekor sempurna kiper Luca Zidane.

Zidane, putra legenda Prancis Zinedine Zidane, menjadi satu-satunya penjaga gawang utama di perempat final yang belum kebobolan. Kiper berusia 27 tahun itu mencatat clean sheet saat menghadapi Sudan dan Burkina Faso di fase grup, lalu kembali tampil solid ketika Aljazair menyingkirkan Republik Demokratik Kongo lewat kemenangan dramatis di babak 16 besar.

Namun tantangan terbesar menantinya di Marrakesh. Osimhen dan Lookman sama-sama telah mencetak tiga gol dan menjadi motor utama Nigeria, yang tercatat sebagai tim paling produktif dengan 12 gol. Meski demikian, Super Eagles juga paling rapuh di lini belakang, kebobolan empat gol, angka tertinggi di antara delapan tim tersisa.

Secara historis, Aljazair kerap menjadi batu sandungan Nigeria. Desert Foxes memenangkan empat dari sembilan pertemuan Piala Afrika, termasuk kemenangan telak 5-1 pada edisi 1990. Di bawah pelatih Vladimir Petkovic, Aljazair berusaha menebus dua kegagalan fase grup sebelumnya dan kembali tampil kompetitif. ben/AFP/G-1