Tenis United Cup: Gauff Selamatkan AS, Wawrinka Awali Musim Perpisahan dengan Kemenangan

PERTH, AUSTRALIA— Coco Gauff tampil sebagai penyelamat Amerika Serikat dengan kemenangan telak 6-1, 6-1 atas Solana Sierra, Sabtu (3/1) waktu setempat, untuk membawa timnya menang tipis 2-1 atas Argentina di ajang United Cup. Di laga lain, Stan Wawrinka membuka musim terakhir dalam kariernya dengan kemenangan dramatis yang mengantar Swiss menundukkan Prancis.

AS sempat tertinggal lebih dulu setelah Sebastian Baez mengejutkan petenis peringkat enam dunia Taylor Fritz 4-6, 7-5, 6-4. Padahal, Fritz melesakkan 23 ace sepanjang pertandingan. Kemenangan tersebut menjadi yang pertama bagi Baez atas Fritz dalam enam pertemuan.

“Saya sangat senang, puas bisa menyumbang poin untuk Argentina. Saya merasa sangat percaya diri hari ini,” ujar Baez.

Fritz mengalami sedikit cedera pergelangan kaki di penghujung laga yang mengganggu permainan agresifnya, sehingga gagal mengejar Baez hingga akhir.

Gauff kemudian menyamakan kedudukan sebelum memastikan kemenangan AS bersama Christian Harrison di partai penentuan ganda campuran. Pasangan AS itu mengalahkan Maria Lourdes Carle/Guido Andreozzi 6-4, 6-1.

“Saya sangat senang, ada sedikit tekanan,” kata Gauff. “Saya tahu saya bisa bermain lebih baik lagi dan ingin melanjutkannya.”

Sementara itu, Stan Wawrinka mengawali musim perpisahannya dengan kemenangan maraton 5-7, 7-6 (7/5), 7-6 (7/5) atas Arthur Rinderknech. Hasil tersebut memastikan Swiss unggul 2-0 atas Prancis dan mengunci kemenangan tim.

Petenis berusia 40 tahun itu menyusul kemenangan rekan setimnya, Belinda Bencic, yang lebih dulu menang 6-2, 6-4 atas Leolia Jeanjean. Swiss kemudian menyapu bersih laga ganda campuran untuk menutup duel dengan skor 3-0.

Bertanding di Perth untuk pertama kalinya, juara Grand Slam tiga kali itu harus berjuang hampir tiga setengah jam untuk menaklukkan lawan yang terpaut satu dekade lebih muda. Wawrinka mengunci kemenangan pada match point pertamanya.

“Luar biasa mendapatkan dukungan sebesar ini pada penampilan pertama saya di sini,” ujar Wawrinka. “Setelah 20 tahun di tur, akhirnya saya bisa bermain di sini. Pertandingannya berat, tapi saya senang kami bisa memulai dengan keunggulan 2-0.”

Di laga lain pada hari Sabtu, Zhang Zhizhen memimpin China meraih kemenangan 2-1 atas Belgia di Sydney. Sementara itu, Casper Ruud mengejutkan tunggal putra nomor satu Australia Alex de Minaur dengan skor 6-3, 6-3.

Di sektor putri, Storm Hunter yang masuk sebagai pengganti setelah Maya Joint sakit, menang 6-2, 7-6 (7/3) atas Malene Helgo. Hunter kemudian berpasangan dengan John-Patrick Smith untuk memenangi ganda campuran atas Ulrikke Eikeri/Viktor Durasovic 4-6, 6-1, 10-4, memastikan kemenangan Australia 2-1.

United Cup diikuti 18 negara dan digelar di Perth serta Sydney. Turnamen beregu campuran ini menjadi ajang pemanasan menuju Australian Open yang akan berlangsung akhir bulan ini.