Swedia akan Gunakan Howitzer Swagerak K9 Korea Selatan untuk Hadapi Serangan Russia

STOCKHOLM - Meriam swagerak K9 Thunder 155mm buatan Korea Selatan telah muncul sebagai kandidat utama bagi Kementerian Pertahanan Swedia dalam pemilihan sistem artileri baru untuk memodernisasi kemampuan pasukan daratnya.  

Dari Military Watch, perencana pertahanan Swedia yang mempelajari opsi untuk pengadaan artileri swagerak beroda rantai diperkirakan akan memilih sistem ini untuk melengkapi meriam beroda 155mm Archer buatan dalam negeri, memberikan kemampuan untuk beroperasi di salju tebal dan medan sulit lainnya dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh Archer.

Ketertarikan Swedia pada K9 dilaporkan muncul setelah penilaian Angkatan Darat menyoroti keterbatasan Archer di salju tebal dan medan yang berat, dengan fokus negara yang lebih besar pada pencapaian kesiapan perang untuk potensi konflik dengan Russia membuat kemampuan untuk mengoperasikan artileri modern dari berbagai lokasi yang jauh lebih luas menjadi sangat penting.

Dokumen internal Swedia yang dikutip oleh media Korea Selatan menunjukkan bahwa saat ini sedang dipertimbangkan rencana untuk membentuk dua unit seukuran batalion yang dilengkapi dengan K9. Selain keunggulan sistem ini dibandingkan sistem artileri standar NATO lainnya, rencana kerja sama logistik dan dukungan yang lebih dalam dengan negara tetangga Norwegia dan Finlandia, yang keduanya sudah mengoperasikan K9, dianggap sebagai faktor pendukung lebih lanjut bagi sistem Korea Selatan ini. K9 adalah salah satu dari beberapa sistem senjata Korea Selatan yang telah memperoleh  pangsa pasar yang berkembang pesat  di antara anggota NATO, meskipun ada upaya lobi yang signifikan dari Jerman untuk  memasarkan peralatan saingannya . Selain Finlandia dan Norwegia, angkatan darat Polandia, Turki, dan Estonia saat ini semuanya menggunakan K9 , sementara unit tambahan sedang dipesan untuk melengkapi Angkatan Darat Rumania.

Pengadaan besar-besaran howitzer K9 oleh negara-negara anggota NATO terjadi secara paralel dengan peningkatan penggunaan tank tempur utama K2 yang lebih kecil namun tetap signifikan , dengan rencana pengadaan masing-masing 1000 unit oleh Polandia dan Turki, karena keduanya berupaya untuk menghentikan penggunaan tank Leopard 2 buatan Jerman setelah kinerja tempur yang dipertanyakan  di Ukraina dan Irak. Dibandingkan dengan K9, howitzer swa-gerak Panzerhaubitze 2000 (PzH 2000) buatan Jerman masih kurang terbukti dalam penggunaan skala besar, menghadapi jangka waktu produksi yang lebih panjang, dan mengalami masalah kinerja yang sangat serius ketika digunakan oleh Angkatan Darat Ukraina. Howitzer tersebut menunjukkan tanda-tanda "keausan" yang signifikan, dan  cepat rusak  setelah hanya satu bulan penggunaan dalam pertempuran. Semakin banyak negara di Eropa yang memilih K9, semakin besar pula peningkatan penggunaan howitzer ini seiring dengan meningkatnya manfaat interoperabilitas bagi negara-negara baru. 

Fitur paling menonjol dari K9 meliputi sistem penanganan dan pengisian peluru otomatis, laju tembakan enam peluru per menit, dan kemampuan untuk menembak pada lintasan yang berbeda dalam waktu singkat. Varian K9A1 yang disempurnakan, yang diharapkan akan dibeli Swedia, memiliki kontrol tembakan dan sistem operasi komputer yang lebih baik, memungkinkan sistem untuk menembak tanpa menjalankan mesin utamanya sehingga mengurangi konsumsi bahan bakar, mengurangi kebutuhan perawatan, dan meningkatkan tingkat presisi menggunakan panduan INS dan GPS. Amunisi jarak jauh baru telah meningkatkan jangkauan tembak K9 hingga 54 kilometer. 

Penyebaran K9 yang semakin meluas di Eropa diperkirakan akan memberikan tekanan yang jauh lebih besar pada pertahanan Rusia, karena howitzer ini jauh melampaui kemampuan sebagian besar howitzer swa-gerak Rusia, dan hanya disaingi oleh 2S35 Koalitsiya-SV baru yang mulai beroperasi dalam jumlah terbatas sejak tahun 2023. Kemampuan artileri Rusia sendiri telah diuntungkan secara signifikan dengan pengiriman meriam swa-gerak 170mm Korea Utara, yang jangkauan jauh dan presisinya yang tinggi  secara khusus telah disorot  oleh perwira senior Ukraina sebagai tantangan utama yang dihadapi oleh unit-unit Angkatan Darat di garis depan.