Google akan Pasang Kabel Bawah Laut Sepanjang 1,4 Juta Km di Papua Nugini

SYDNEY - Raksasa internet Google akan memasang tiga kabel bawah laut di Papua Nugini sebagai bagian dari kesepakatan pertahanan penting yang ditandatangani negara tersebut dengan Australia tahun ini.

Proyek senilai 120 juta dolar AS atau hampir Rp2 triliun yang akan didanai oleh Australia itu akan menciptakan "jaringan digital multi-jalur yang lebih tangguh untuk negara tersebut", kata negara kepulauan itu dalam sebuah pernyataan.

"Investasi ini merupakan langkah maju yang besar bagi Papua Nugini," kata Menteri Teknologi Informasi dan Komunikasi negara itu, Peter Tsiamalili Jr, pekan ini.

Dia menambahkan bahwa kabel-kabel tersebut—yang menyediakan konektivitas ke bagian utara dan selatan Papua Nugini, serta wilayah otonom Bougainville—akan meletakkan dasar bagi negara tersebut untuk menjadi "pusat digital regional". 

Tsiamalili mengatakan ia bertemu dengan diplomat Australia dan AS minggu ini untuk membahas proyek tersebut di kantor Google di Sydney dan "peran perusahaan sebagai mitra untuk peluncuran kabel bawah laut". 

Pemasangan dan pengoperasian kabel bawah laut dulunya merupakan hak prerogatif operator telekomunikasi besar, tetapi raksasa internet sebagian besar telah mengambil alih dalam beberapa tahun terakhir karena mereka berupaya untuk mengimbangi peningkatan pesat arus data.

Sekitar 1,4 juta kilometer (hampir 900.000 mil) kabel serat optik terbentang di dasar laut, memungkinkan penyediaan layanan penting seperti perdagangan, transaksi keuangan, dan layanan publik di seluruh dunia.

Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia mengatakan kepada stasiun penyiaran nasional ABC bahwa kabel-kabel tersebut akan menurunkan harga internet, meningkatkan pertumbuhan ekonomi, dan peluang pendidikan.

Proyek ini merupakan bagian dari perjanjian pertahanan bersama yang lebih luas yang ditandatangani kedua negara tahun ini, kata Tsiamalili. 

Kesepakatan tersebut—yang dikenal sebagai perjanjian Pukpuk—mengikat kedua negara untuk saling membela dari serangan bersenjata saat mereka menghadapi "ancaman baru" terhadap keamanan mereka dan memungkinkan warga negara kedua negara untuk bertugas di militer masing-masing.

Hal ini juga memastikan bahwa "setiap aktivitas, perjanjian, atau pengaturan dengan pihak ketiga tidak akan mengganggu kemampuan salah satu Pihak untuk melaksanakan Perjanjian" -- sebuah isyarat terhadap pengaruh Tiongkok yang semakin besar di Pasifik.

Canberra telah meningkatkan keterlibatannya dengan kawasan Pasifik dalam upaya untuk melawan pengaruh Beijing.

Di sebelah utara Australia, Papua Nugini adalah negara terbesar dan terpadat penduduknya di Melanesia.

Tiongkok telah menginvestasikan miliaran dolar ke negara-negara Pasifik selama dekade terakhir, mendanai rumah sakit, stadion olahraga, jalan raya, dan pekerjaan umum lainnya dalam upaya untuk memenangkan hati mereka.

Pendekatan ini tampaknya membuahkan hasil.