Ajax vs Benfica: Dua Tim Terpuruk Berebut Kemenangan Pertama di Liga Champions

AMSTERDAM- Ajax dan Benfica, dua tim yang belum meraih satu pun poin di Liga Champions musim ini, akan saling berhadapan pada laga kelima di Johan Cruyff Arena, Rabu (26/11) dini hari WIB. Laga ini mempertemukan dua raksasa Eropa yang tengah berada pada titik terendah performa mereka musim ini, dengan tekanan besar untuk segera bangkit.

Ajax di bawah asuhan pelatih interim (sementara) Fred Grim kembali mendapatkan malam kelam di Eropa. Pada laga sebelumnya, mereka dihajar Galatasaray 3-0, di mana Victor Osimhen mencetak hattrick dalam rentang 19 menit di babak kedua. Kekalahan itu memperpanjang derita Ajax yang sebelumnya dipermalukan Marseille 4-0, Chelsea 5-1, serta takluk 2-0 dari Inter Milan di laga pembuka.

Dengan total 14 kebobolan, terbanyak di antara 36 peserta dan hanya mencetak satu gol, Ajax kini berada di posisi juru kunci klasemen fase liga Liga Champions. Mereka juga menorehkan rekor buruk: tujuh kekalahan beruntun di kompetisi Eropa, rangkaian terpanjang dalam sejarah klub.

Masalah Ajax tidak hanya di Eropa, tetapi juga merembet ke kancah domestik. Kekalahan 2-1 dari Excelsior pada akhir pekan membuat mereka kalah di tiga dari empat laga kandang terakhir. Tanpa pelatih permanen sejak Johnny Heitinga didepak, Fred Grim belum mampu mengangkat performa tim yang kini tercecer dari empat besar Eredivisie. Dalam sembilan laga kompetitif terakhir, Ajax baru menang satu kali.

Sebaliknya, kondisi Benfica lebih stabil meski tetap dirundung kekecewaan di Liga Champions. Mereka memutus tren tanpa kemenangan berkat kemenangan 2-0 atas Atletico Clube de Portugal di Taca de Portugal. Namun Jose Mourinho membutuhkan empat pergantian di babak kedua untuk membalikkan keadaan.

Di Primeira Liga, Benfica masih bersaing tetapi tertahan setelah imbang 2-2 kontra Casa Pia, membuat mereka berjarak enam poin dari puncak. Meski memenangkan Supertaca dan menembus semifinal League Cup, posisi kedua terbawah di fase liga Liga Champions menjadi catatan terburuk mereka musim ini.

Ketajaman Benfica di Eropa juga mandek. Mourinho kalah dalam tiga laga Liga Champions bersama Benfica tanpa mencetak gol: 0-1 dari Chelsea, 0-3 dari Newcastle, dan 0-1 dari Leverkusen. Kekalahan itu memperpanjang rekor enam kekalahan beruntun tim di kompetisi elite Eropa.

Namun Benfica punya sedikit alasan optimistis: mereka pernah menang 1-0 di Amsterdam saat terakhir melawan Ajax, salah satu dari hanya dua kemenangan dalam sembilan pertemuan sebelumnya.

Dari sisi kebugaran, Ajax masih diragukan menurunkan Owen Wijndal yang baru kembali dari cedera dan Anton Gaaei yang mengalami masalah saat laga kontra Excelsior. Steven Berghuis serta Branco van den Boomen masih absen, sementara Wout Weghorst mandul dalam empat laga beruntun dan bisa digantikan Kasper Dolberg yang mencetak gol hiburan pada laga terakhir.

Di pihak Benfica, perubahan besar bisa terjadi setelah pergantian pemain yang dilakukan Mourinho di laga terakhir terbukti efektif. Leandro Barreiro, Andreas Schjelderup, Samuel Dahl, dan Richard Rios yang mencetak gol kemungkinan besar masuk starter. Mourinho diperkirakan kembali ke formasi 4-2-3-1, dengan Anatoliy Trubin kembali mengawal gawang dan Georgiy Sudakov siap turun sejak awal.

Vangelis Pavlidis masih mencari gol Liga Champions pertamanya musim ini, tetapi tren positifnya di dua laga terakhir Benfica bisa menjadi modal. Ia juga punya rekam jejak bagus di Johan Cruyff Arena saat masih berseragam AZ Alkmaar dan Willem II.

Sementara itu, Dodi Lukebakio harus menepi tiga bulan setelah operasi pergelangan kaki. Alexander Bah, Bruma, dan Manu Silva juga masih dalam tahap pemulihan panjang.

Perkiraan Susunan Pemain

Ajax:

Trubin; Dahl, Otamendi, A. Silva, Dedic; Rios, Barreiro; Ausenes, Sudakov, Schjelderup; Pavlidis

Benfica:

Pasveer; Gaaei, Sutalo, Baas, Alders; Regeer, Taylor; Edvardsen, Gloukh, Godts; Dolberg