Jerman Luncurkan Varian Leopard 2 yang Disempurnakan Setelah Kerugian Besar di Ukraina

BERLIN - Produsen peralatan angkatan darat Krauss-Maffei Wegmann and Nexter (KNDS) telah meluncurkan tank tempur utama Leopard 2A8 pertama, yang dibangun untuk memenuhi pesanan Angkatan Bersenjata Norwegia. Peluncuran ini dihadiri oleh Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius dan Sekretaris Negara Norwegia Marte Gerhardsen. 

Dari Military Watch, perusahaan tersebut mengumumkan bahwa peluncuran ini merupakan "tonggak penting bagi peralatan modern Bundeswehr dan kerja sama Eropa di bidang sistem darat." Sebuah sistem howitzer bergerak baru, PzH 2000, juga diluncurkan pada upacara tersebut. Sistem ini dan tank baru tersebut diperkirakan akan mulai beroperasi pada tahun 2028.

Program Leopard 2 telah menjadi penerima manfaat utama dari lonjakan anggaran pertahanan yang terlihat di seluruh benua Eropa sejak tahun 2022 sebagai respons terhadap meningkatnya ketegangan dengan Russia. 

Dibandingkan dengan Leopard 2A6, yang meskipun jumlahnya relatif kecil di seluruh dunia, sangat diandalkan oleh Jerman dan pengguna utama lainnya, Leopard 2A8 menawarkan peningkatan lebih lanjut, termasuk integrasi sistem proteksi aktif Trophy Israel, unit daya tambahan 20 kW baru, serta sistem manajemen dan informasi tempur baru, di antara peningkatan konservatif lainnya. Kendaraan ini dinilai memiliki keunggulan kompetitif di Eropa karena interoperabilitas yang akan diberikannya dengan angkatan darat di seluruh benua. 

Pada Juli 2025, dilaporkan bahwa Kementerian Pertahanan Jerman sedang mempertimbangkan rencana untuk membeli beberapa ratus Leopard 2A8, menyusul menipisnya persediaan tank Leopard 2A6 akibat sumbangan kepada Angkatan Darat Ukraina. 

Angkatan Darat Jerman pada 22 Mei  meresmikan  Brigade Lapis Baja ke-45 yang ditempatkan di Vilnius, Lituania, yang dimaksudkan untuk menyediakan kemampuan perang mekanis elit yang dikerahkan ke garis depan di wilayah bekas Uni Soviet. Terletak hanya 150 kilometer dari ibu kota Belarus, Minsk, dan kurang dari 800 kilometer dari Moskow, brigade tersebut dimaksudkan untuk mengerahkan 108 tank Leopard 2A8, yang dipesan pada Juli 2024 berdasarkan kontrak senilai 2,93 miliar euro, dan akan dikirimkan antara tahun 2027 dan 2030. 

Republik Ceko, Italia, dan Belanda juga telah memesan tank-tank tersebut. Pesaing utama Leopard 2 di pasar Eropa adalah K2 Korea Selatan, dengan Polandia dan Turki masing-masing berencana untuk mengirimkan 1.000 unit tank tersebut daripada memesan Leopard 2 lebih lanjut.

Tank Korea tidak menyediakan interoperabilitas dengan armada Eropa lainnya, dan Korea Selatan tidak memiliki pengaruh politik dan ekonomi yang sebanding untuk memasarkan kendaraannya, tetapi tank-tank tersebut secara signifikan lebih modern dengan mobilitas yang lebih tinggi serta persyaratan awak dan kebutuhan pemeliharaan yang lebih rendah.

Kelayakan Leopard 2 untuk peperangan modern telah banyak dipertanyakan, seperti halnya tank tempur utama Barat lainnya yang sangat besar dengan filosofi desain yang sama seperti M1A2 Abrams Amerika dan Challenger 2 Inggris, karena penekanan mereka pada perlindungan lapis baja berat dianggap jauh dari optimal di area peperangan drone. Tipe 100 Tiongkok yang diluncurkan pada bulan September 2025 dianggap sebagai pemimpin dalam beradaptasi dengan realitas baru peperangan lapis baja, dengan T-14 dan M1E3 yang sedang dikembangkan di Rusia dan AS masing-masing merupakan adaptasi dari desain yang jauh lebih tua ke arah yang sama . 

Leopard 2A6 telah mengalami  kerugian yang sangat tinggi  dalam pertempuran di teater Ukraina melawan pasukan Rusia, sementara beberapa tank telah  ditangkap  dan  dianalisis secara rinci  di fasilitas Rusia.