Varian Flu Baru A H3N2 'Subklade K' Berpotensi Parah Menyebar di AS Musim Dingin Ini 

Hal inilah yang terjadi pada H3N2 awal tahun ini. "Satu jenis H3N2 yang kuat telah muncul dan tampaknya memiliki mutasi yang akan menghindari kekebalan yang diberikan vaksin," kata Pekosz.

Strain subklade K H3N2 memiliki tujuh mutasi baru.

Strain ini pertama kali terdeteksi di Eropa pada bulan Juni, setelah para ilmuwan memilih strain spesifik untuk dimasukkan dalam vaksinasi flu tahun ini, kata Hopkins. "Kami pikir kekebalan vaksin tidak akan mengenali virus subklade K H3N2 ini dengan baik," tambah Pekosz.

Yang juga mengkhawatirkan para ahli adalah kemunculan subklade K H3N2 bertepatan dengan musim flu awal yang parah di beberapa negara di mana strain ini dominan — yaitu Jepang dan Inggris.

H3N2 umumnya dianggap lebih parah di semua usia, terutama di kalangan lansia dan anak-anak, kata Pekosz. "Ketika kita melihat aktivitas awal H3N2, saya pikir itu sangat mengkhawatirkan," tambahnya.

Strain Flu Baru Sebabkan Musim Flu Lebih Parah?

Masih terlalu dini untuk mengetahui bagaimana musim flu akan berlangsung di AS, tetapi para ahli mengatakan keterlambatan data mempersulit pelacakan aktivitas flu. Selama 44 hari penutupan pemerintah, CDC tidak menerbitkan data penyakit pernapasan baru.

Menurut laporan pengawasan "FluView" terbaru CDC untuk pekan yang berakhir 8 November, aktivitas flu tetap rendah secara nasional, tetapi kasusnya meningkat, terutama di kalangan anak-anak. Angka positif tes, kunjungan rawat jalan, dan rawat inap juga meningkat.

Data dari WastewaterSCAN, yang memantau penyakit melalui sistem air limbah kota, menunjukkan bahwa konsentrasi flu A meningkat.

"Kita belum tentu melihat musim awal," kata Hopkins. Namun, kasus diperkirakan akan meningkat dalam beberapa minggu mendatang, terutama setelah liburan. Munculnya subklade K H3N2 membuat beberapa ahli khawatir akan musim yang sulit di masa mendatang.