Varian Flu Baru A H3N2 'Subklade K' Berpotensi Parah Menyebar di AS Musim Dingin Ini 

Musim flu belum sepenuhnya dimulai di Amerika Serikat, tetapi galur virus yang bermutasi dan telah menyebabkan wabah parah di sejumlah negara memicu kekhawatiran menjelang musim dingin.

Varian baru influenza A H3N2 muncul awal tahun ini setelah mengalami sejumlah mutasi, yang dapat meningkatkan kemampuannya lolos dari kekebalan vaksin, kata para ahli.

Dilaporkan Today.com, garis H3N2 yang bermutasi, yang disebut "subklade K", telah menyebar dengan cepat dan mendominasi di beberapa negara di belahan bumi utara.

Garis ini menyebabkan lonjakan infeksi di Jepang, yang kemudian dinyatakan sebagai epidemi influenza setelah mengalami musim flu yang datang lebih awal dan parah, ujar Dr. Robert Hopkins Jr., direktur medis Yayasan Nasional untuk Penyakit Menular, kepada Today.com.

Garis subklade K juga melanda Inggris Raya, yang telah mengalami gelombang infeksi parah lebih awal dari yang diperkirakan. Para pejabat kesehatan negara itu telah memperingatkan Inggris sedang menghadapi salah satu musim dingin terburuknya karena varian H3N2 yang bermutasi menyebar.

Baru-baru ini, varian ini beredar di Kanada, mendorong para ilmuwan untuk memperingatkan tentang ketidakcocokan antara H3N2 dalam vaksin flu saat ini dan subklade K, yang diproyeksikan menjadi varian dominan di seluruh dunia.

“Mengetahui bahwa ada varian baru yang bermutasi di luar sana dan H3N2 umumnya menyebabkan penyakit yang lebih parah sungguh mengkhawatirkan,” kata Hopkins.

Di AS, musim flu biasanya mencapai puncaknya antara Desember dan Februari, dan aktivitasnya dapat berlanjut hingga Mei, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC).

Subklade K H3N2 telah terdeteksi di AS, tetapi kurangnya data flu yang diterbitkan oleh CDC selama penutupan pemerintah telah menyulitkan untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang apa yang terjadi secara langsung, kata para ahli.

Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang galur H3N2 subklade K, gejala yang perlu diwaspadai, dan apa yang dapat diharapkan pada musim flu ini.

Galur Flu Baru yang Bermutasi: H3N2 'Subklade K'

Ada empat jenis virus influenza (A, B, C, dan D) — influenza A dan B menyebabkan epidemi musiman pada manusia setiap musim dingin, menurut CDC.

Galur dominan yang beredar di AS adalah H1N1 dan H3N2 (keduanya influenza A) dan influenza B. Ketiga galur ini termasuk dalam vaksin influenza tahun ini, ungkap Andrew Pekosz, Ph.D., seorang ahli virologi di Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Namun, flu bermutasi dengan cepat, kata Pekosz, dan mutasi ini dapat menguntungkan virus.

Hal inilah yang terjadi pada H3N2 awal tahun ini. "Satu jenis H3N2 yang kuat telah muncul dan tampaknya memiliki mutasi yang akan menghindari kekebalan yang diberikan vaksin," kata Pekosz.