Tentang Jet Tempur F-35 yang Dijual Trump ke Saudi, Pesawat Siluman Tercanggih AS Buatan Lockheed Martin

WASHINGTON — Presiden Donald Trump mengatakan telah setuju untuk menjual jet tempur tercanggih AS kepada Arab Saudi meskipun ada kekhawatiran Tiongkok dapat memperoleh akses ke teknologi pesawat tersebut.

Dilaporkan Associated Press, penjualan jet tempur F-35 ke Saudi, yang mitra dagang utamanya adalah Tiongkok, ditegaskan kembali pada hari Selasa (18/11) selama kunjungan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman ke Washington.

Beberapa pihak di pemerintahan Trump khawatir bahwa penjualan F-35 ke Arab Saudi akan mengganggu keunggulan militer kualitatif Israel atas negara-negara tetangganya, terutama di saat Trump bergantung pada dukungan Israel untuk keberhasilan rencana perdamaian Gaza-nya.

Israel, yang mengerahkan F-35 dalam perang 12 hari melawan Iran pada bulan Juni, termasuk di antara 19 negara yang telah memiliki pesawat tersebut atau memiliki perjanjian untuk membelinya.

Hampir 20 tahun lalu, pesawat tempur F-35 Lightning Strike pertama diluncurkan dari jalur perakitan di Fort Worth, Texas, yang dipuji sebagai lompatan teknologi, namun disesalkan sebagai pemborosan militer.

Sejak saat itu, lebih dari 1.200 jet siluman telah diproduksi, mendukung apa yang disebut Lockheed Martin sebagai hampir 300.000 lapangan kerja yang terhubung dengan rantai pasokannya di 49 negara bagian AS dan Puerto Rico. Pesawat-pesawat tersebut telah dikirimkan ke Angkatan Udara, Angkatan Laut, dan Marinir AS.

Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang F-35:

Didambakan Banyak Orang

Marinir menggunakan F-35 untuk melancarkan serangan terhadap target musuh di Afghanistan, sementara F-35 Italia merupakan bagian dari respons NATO pada bulan September terhadap pesawat Russia di wilayah udara Estonia.

Namun, pesawat berhidung pendek dengan sirip ekor ganda ini telah dikritik sejak awal, sebagian karena dirancang untuk melayani berbagai kebutuhan dari tiga cabang militer yang berbeda. Misalnya, Angkatan Laut meluncurkannya dari kapal induk, sementara versi Korps Marinir dapat lepas landas dan mendarat seperti helikopter.

Ini adalah program belanja Pentagon termahal yang pernah ada — biayanya mencapai $77 juta per unit pada tahun 2023, menurut Congressional Research Service. Program-program tersebut terkenal mengalami pembengkakan biaya dan penundaan.

Sementara itu, Tiongkok mungkin sudah memiliki setidaknya beberapa informasi intelijen tentang pesawat-pesawat tersebut. Dewan Sains Pertahanan, yang memberi nasihat kepada Pentagon, merilis sebuah laporan pada tahun 2013 yang menuduh bahwa serangan siber Tiongkok mengakses data dari puluhan program Pentagon, termasuk pesawat tempur Joint Strike.

Jet Tempur AS Tercanggih

F-35 "diakui secara luas sebagai jet tempur terbaik dan tercanggih Amerika," menurut Bradley Bowman, direktur senior Pusat Kekuatan Militer dan Politik di Foundation for Defense of Democracies.