Portugal dan Norwegia Amankan Tiket Piala Dunia 2026

PARIS, PRANCIS — Portugal dan Norwegia memastikan tempat di Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan dalam laga kualifikasi, Senin (17/11) dini hari WIB. Portugal mengamankan posisi puncak Grup F dengan kemenangan telak 9-1 atas Armenia, sementara dua gol Erling Haaland membantu Norwegia menang 4-1 di Italia dan memastikan kelolosan pertama negara itu sejak 1998.

Setelah ditahan Hungaria dan dikalahkan Republik Irlandia pada dua laga sebelumnya, Portugal akhirnya memastikan tiket Piala Dunia pada kesempatan ketiga. Tanpa Cristiano Ronaldo yang menjalani skorsing, dua gelandang bintang Bruno Fernandes dan Joao Neves tampil luar biasa, keduanya mencetak hat-trick dalam pesta gol di Porto.

Renato Veiga, Goncalo Ramos, dan Francisco Conceicao turut melengkapi kemenangan besar tersebut. "Yang paling penting adalah kami lolos ke Piala Dunia," ujar Neves kepada RTP. "Tim selalu di depan, bukan individu. Tapi tentu saya senang dengan gol pertama saya untuk tim nasional… juga gol kedua dan ketiga."

Portugal kini akan tampil di Piala Dunia untuk ketujuh kalinya berturut-turut. Meski begitu, juara PIala Eropa 2016 itu masih mencari gelar pertama di turnamen terbesar dunia tersebut.

Ronaldo merayakan kelolosan ini lewat unggahan singkat: "Kami di Piala Dunia! Vamos, Portugal!"

Namun masa depan sang kapten masih menunggu keputusan FIFA, apakah skorsingnya akan diperpanjang melebihi satu pertandingan yang sudah dijalani.

Di laga lain, Republik Irlandia mengamankan jatah play-off setelah Troy Parrott mencetak gol ketiganya di menit ke-96 untuk menutup kemenangan dramatis 3-2 atas Hungaria. Parrott, pahlawan dua gol saat menundukkan Portugal 2-0 pekan lalu, kembali menjadi figur kunci dengan tiga gol yang memastikan posisi Irlandia sebagai runner-up grup.

Italia membutuhkan keajaiban untuk menyalip Norwegia di puncak Grup I, tetapi keunggulan selisih gol besar milik tim tamu membuat skenario itu hampir mustahil. San Siro sempat bergemuruh ketika Pio Esposito membawa Italia unggul cepat, namun pertahanan Norwegia tampil disiplin.

Antonio Nusa menyamakan kedudukan di babak kedua sebelum Haaland, yang tampil dominan sepanjang kualifikasi, mencetak dua gol hanya dalam waktu satu menit. Jorgen Strand Larsen menutup kemenangan pada masa tambahan waktu, memastikan Norwegia menyapu bersih delapan kemenangan dari delapan laga.

"Saya senang, tapi juga lega. Tekanannya besar, dan saya merasakannya," kata Haaland kepada TV 2 setelah mencetak total 16 gol sepanjang kualifikasi.

Kapten Martin Odegaard menambahkan, "Tak bisa dijelaskan. Benar-benar luar biasa. Cara kami melakukannya sungguh besar artinya."

Kekalahan ini membuat Italia harus berebut tiket Piala Dunia lewat jalur play-off, kendati mereka mengakhiri fase grup dengan enam poin di atas Israel yang menang 4-1 atas Moldova.

Prancis telah mengamankan tiket mereka lebih dulu dan menutup kualifikasi dengan kemenangan 3-1 atas Azerbaijan menggunakan skuad pelapis. Ukraina memastikan posisi kedua Grup D setelah menundukkan Islandia 2-0 melalui dua gol di 10 menit terakhir.

Sementara itu, skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel mencatatkan performa sempurna: 100 persen kemenangan, 22 gol, tanpa kebobolan, rekor baru Eropa untuk tim yang memainkan minimal enam laga kualifikasi. Dua gol Harry Kane ke gawang Albania mengunci catatan tersebut.

"Menurut saya, ini skuad terbaik yang pernah kami punya," ujar Kane. "Melihat starting XI dan pemain yang masuk dari bangku cadangan, kami akan datang ke Piala Dunia sebagai salah satu favorit."