Montenegro Incar Kehormatan, Kroasia Ingin Sempurnakan Dominasi di Laga Terakhir Grup L

PARIS- Montenegro akan menjamu Kroasia di Stadion Kota Podgorica, Selasa (18/11) dini hari WIB dalampertandingan terakhir Grup L Kualifikasi Piala Dunia 2026. Tuan rumah berharap menutup langkah yang berat dengan catatan positif, sementara Kroasia yang telah memastikan tiket ke putaran final datang dengan ambisi merampungkan dominasi mereka secara sempurna.

Perjalanan Montenegro di kualifikasi penuh ketidakstabilan dan rapuh di lini pertahanan. Mereka duduk di posisi keempat dengan sembilan poin hasil tiga kemenangan dan empat kekalahan, namun selisih gol minus delapan, baru mencetak enam dan kebobolan 14, menjadi cerminan masalah yang berulang sepanjang kualifikasi.

Meski begitu, performa kandang Montenegro sedikit memberi harapan. Dari tiga laga kualifikasi di Podgorica, mereka memenangkan dua di antaranya. Kemenangan 2-1 secara dramatis saat bertandang ke Gibraltar juga menjadi suntikan moral, walau laju mereka tetap belum meyakinkan: dua kemenangan dan tiga kekalahan dari lima laga terakhir di semua kompetisi.

Dalam konteks kualifikasi, tim asuhan Mirko Vucinic hanya memenangkan satu dari lima pertandingan terakhir. Empat kekalahan di antaranya menghancurkan peluang mereka untuk sekadar menembus babak playoff. Kini, laga pamungkas ini berlangsung tanpa tekanan klasemen bagi Montenegro, yang tertinggal jauh dari Kroasia di puncak dengan tak ada jalur tersisa untuk lolos.

Di sisi sebaliknya, Kroasia tampil sebagai kekuatan utama Grup L. Mereka tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan dengan catatan enam kemenangan dan satu hasil imbang. Dengan 19 poin, Kroasia menjadi negara ke-30 yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026, penampilan ketujuh mereka di ajang tersebut.

Skuad asuhan Zlatko Dalic kembali memperlihatkan konsistensi serta kualitas mereka sebagai salah satu kekuatan Eropa. Setelah finis ketiga di Qatar 2022 dan menjadi runner-up pada 2018, Kroasia mempertahankan standar tinggi. Kemenangan 3-1 atas Kepulauan Faroe pada laga sebelumnya menggarisbawahi kedewasaan taktik dan efisiensi yang menjadi ciri khas mereka sepanjang kualifikasi.

Dengan selisih gol fantastis +21—23 gol tercipta dan hanya dua kebobolan, Kroasia tampil solid di belakang sekaligus mematikan di lini depan. Performa tandang pun tak kalah impresif, dengan dua kemenangan dan satu imbang dari tiga laga di luar kandang.

Dalic membawa tim dalam kondisi ideal, dengan empat kemenangan dan satu imbang dari lima laga terakhir di semua ajang. Pada pertemuan pertama, Kroasia menghajar Montenegro 4-0, sebuah hasil yang menegaskan perbedaan kualitas dan kematangan kedua tim.

Risto Radunovic hanya bermain 46 menit pada laga terakhir Montenegro sebelum digantikan Marko Perovic, yang kemungkinan besar akan tampil sebagai starter di posisi bek kiri. Di lini tengah, Andrija Bulatovic dan Vasilije Adzic, pencetak gol ke gawang Gibraltar, diprediksi tetap mengisi pos mereka. Duet Nikola Krstovic dan Milutin Osmajic di lini depan juga dipertahankan.

Nikola Sipcic dan Marko Tuci bakal kembali mengisi jantung pertahanan, meski Tuci harus berhati-hati karena berada dalam ancaman skorsing.

Untuk Kroasia, Dalic bisa saja mempertahankan susunan pemain saat menang atas Kepulauan Faroe, meski rotasi tetap terbuka karena posisi mereka sudah aman. Mateo Kovacic absen sepanjang kualifikasi akibat cedera dan operasi, sementara Luka Modric, yang kini berusia 40 tahun, tetap menjadi motor permainan dan kembali tampil elegan pada laga sebelumnya.

Perkiraan Susunan Pemain

Montenegro (4-4-2):

Nikic; Marusic, Tuci, Sipcic, Perovic; Jankovic, Adzic, Bulatovic, Vukotic; Osmajic, Krstovic.

Kroasia (3-5-2):

Livakovic; Gvardiol, Vuskovic, Stanisic; Perisic, Marco Pasalic, Modric, Mario Pasalic, Sucic; Kramaric, Musa.