Venus Williams Kembali Tampil di Auckland Classic pada Usia 45 Tahun

WELLINGTON, SELANDIA BARU — Petenis veteran Amerika Serikat, Venus Williams, dipastikan kembali tampil di ajang Auckland Classic yang digelar pada 5–11 Januari mendatang. Pengumuman tersebut disampaikan panitia turnamen, Rabu (5/11), Williams akan turun melalui jalur wild card pada turnamen pemanasan menuju Australian Open itu.

Legenda tenis dunia berusia 45 tahun tersebut sebelumnya baru kembali ke arena kompetitif pada US Open Agustus lalu, setelah absen 16 bulan karena pemulihan cedera. Direktur turnamen, Nicolas Lamperin, menyebut kehadiran Williams sebagai kehormatan besar bagi Auckland Classic.

“Ia adalah salah satu pemain terbesar dalam era modern, dan prestasinya di lapangan sudah berbicara sendiri,” ujar Lamperin. “Kondisi fisiknya sangat luar biasa. Di luar lapangan, kontribusinya terhadap perkembangan tenis putri juga tak kalah besar. Venus memiliki pengaruh mendalam terhadap evolusi tenis perempuan dan menginspirasi generasi penerus lewat kecintaannya yang tak tergoyahkan terhadap olahraga ini.”

Williams pernah menjuarai Auckland Classic pada tahun 2015 setelah mengalahkan Caroline Wozniacki di partai final. Sepanjang kariernya, ia telah memenangkan tujuh gelar Grand Slam tunggal, termasuk lima gelar Wimbledon dan dua US Open. Williams juga meraih medali emas Olimpiade tunggal pada Sydney 2000.

Lamperin menegaskan, kehadiran Williams akan menjadi momen bersejarah bagi para penggemar olahraga. “Ini kesempatan langka untuk menyaksikan salah satu atlet terhebat sepanjang masa kembali beraksi,” katanya.

Selain Williams, turnamen ini juga akan menampilkan Naomi Osaka, juara Grand Slam empat kali asal Jepang, yang telah memastikan diri turun di Auckland tahun depan. Australia Open digelar di Melbourne mulai tanggal 18 Januari 2026.