Topan Kalmaegi Hantam Filipina, 66 Orang Tewas, Helikopter Militer Jatuh Saat Operasi Evakuasi

MANILA - Topan Kalmaegi, salah satu topan terkuat tahun ini menghantam Filipina tengah. Setidaknya 66 orang tewas, ratusan ribu orang mengungsi. 

Topan Kalmaegi telah membanjiri seluruh kota di pulau terpadat di bagian tengah Filipina, Cebu, tempat 49 korban tewas berada. Dua puluh enam orang lainnya hilang, kata seorang pejabat pertahanan sipil dalam sebuah wawancara radio pada Rabu (5/11).

Dalam video terlihat orang-orang berlindung di atap-atap rumah, sementara mobil dan kontainer pengiriman tersapu di jalan-jalan.

Jumlah korban tewas resmi termasuk enam awak helikopter militer yang jatuh di Pulau Mindanao, selatan Cebu, setelah dikerahkan untuk membantu upaya bantuan.

Pesawat itu jatuh pada hari Selasa di dekat Agusan del Sur dan merupakan salah satu dari empat pesawat yang dikirim untuk membantu.

"Komunikasi dengan helikopter terputus, yang segera memicu dimulainya operasi pencarian dan penyelamatan," kata Angkatan Udara Filipina. Seorang juru bicara mengatakan enam jenazah telah ditemukan, diyakini pilot dan kru.

Topan yang secara lokal disebut Tino, telah melemah sejak mendarat pada Selasa pagi, tetapi terus membawa angin dengan kecepatan lebih dari 80 mph (130 km/jam).

Topan diperkirakan akan bergerak melintasi wilayah kepulauan Visayas dan keluar ke Laut Tiongkok Selatan pada hari Rabu.

Rafaeito Alejandro, wakil administrator di Kantor Pertahanan Sipil, memberikan informasi terbaru mengenai jumlah korban dalam sebuah wawancara di stasiun radio lokal DZMM pada hari Rabu.

Tim penyelamat sedang menunggu langit cerah sebelum mereka dapat mengirimkan bantuan, katanya. "Tantangannya adalah puing-puing dan mobil-mobil di jalan. Masih banyak yang harus kami bersihkan."

"Situasi di Cebu benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya," kata gubernur provinsi Pamela Baricuatro dalam sebuah unggahan Facebook.

"Kami menduga angin akan menjadi faktor berbahaya, tetapi... airlah yang benar-benar membahayakan warga kami," ujarnya. "Banjir ini sungguh dahsyat."

Baricuatro mengumumkan status bencana di Cebu pada Selasa malam untuk memfasilitasi upaya bantuan bencana.

Sebagian besar korban tewas disebabkan oleh tenggelam, menurut laporan. Badai ini telah mengirimkan aliran air berlumpur menuruni lereng bukit dan masuk ke kota-kota besar.