Rybakina Amankan Posisi di Final WTA Bulan Depan

TOYO - Elena Rybakina memastikan posisi kedelapan dan terakhir di Final WTA bulan depan ketika mengalahkan Victoria Mboko 6-3, 7-6 (7/4), Jumat (23/10) untuk mencapai semifinal Pan Pacific di Tokyo.

Juara Wimbledon 2022 itu bergabung dengan kelompok elite di Arab Saudi setelah serangkaian penampilan sukses yang juga membuatnya memenangkan Ningbo Open di Tiongkok minggu lalu.

"Senang sekali bisa lolos dan bermain di beberapa pertandingan lagi, terutama melawan pemain-pemain top," ujar Rybakina dari Kazakhstan, yang akan tampil di Final untuk tahun ketiga berturut-turut.

"Minggu lalu saya fokus pada satu pertandingan pada satu waktu dan saya tahu bahwa untuk lolos akan membutuhkan jalan panjang," kata pemain nomor tujuh dunia itu.

"Pada akhirnya semuanya berjalan cukup baik."

Rybakina akan melawan unggulan keenam Linda Noskova dari Republik Ceko di semifinal pada hari Sabtu.

Unggulan kedua itu memenangkan tiga game pertama melawan Mboko asal Kanada yang berusia 19 tahun dan memastikan kemenangan di set pertama.

Pertandingan kedua berlangsung lebih ketat, Rybakina menyelamatkan satu set point melawan Mboko yang berada di peringkat ke-23 sebelum mereka bertanding hingga tiebreak. 

Rybakina melepaskan lima ace selama pertandingan dan melepaskan 23 pukulan winner sementara Mboko hanya 17.

"Itu adalah pertandingan yang sangat sulit, saya sangat senang bisa menang dalam dua set," kata pemain berusia 26 tahun itu.

"Pertandingannya sangat ketat, tetapi pada tiebreak saya pikir saya melakukan servis dengan baik dan juga memainkan beberapa poin bagus."

Rybakina terkunci dalam pertarungan langsung untuk memperebutkan tempat terakhir di Final WTA dengan Mirra Andreeva dari Russia.

Rybakina bergabung dengan Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff, Amanda Anisimova, Madison Keys, Jessica Pegula dan Jasmine Paolini di turnamen penutup musim 1-8 November.

"Saya pasti akan berusaha tampil baik di final, tapi saya rasa sekarang saya sudah memainkan banyak pertandingan dan agak lelah," kata Rybakina.

"Saya mengerti bahwa penting untuk menjaga tubuh dan menyelesaikan musim dengan sehat."

Paolini mengamankan posisi ketujuh dengan mencapai semi-final minggu lalu di Ningbo.