Kane Antar Inggris ke Piala Dunia 2026, Ronaldo Gagal Kunci Tiket untuk Portugal

PARIS, PRANCIS - Harry Kane menjadi bintang kemenangan Inggris dengan dua gol saat menaklukkan Latvia 5-0, Rabu (15/10) dini hari WIB, yang memastikan langkah The Three Lions menuju Piala Dunia 2026. Sebaliknya, Cristiano Ronaldo harus kecewa karena Portugal gagal mengunci tiket setelah ditahan Hungaria 2-2.

Laga-laga kualifikasi zona Eropa kali ini juga diwarnai demonstrasi pro-Palestina di Italia sebelum Azzurri meraih kemenangan vital atas Israel, sementara Spanyol semakin kokoh di puncak grup usai menghantam Bulgaria.

Skuad asuhan Thomas Tuchel tampil dominan di Riga, menorehkan enam kemenangan beruntun di Grup K dan memastikan posisi juara grup dengan 18 poin, unggul tujuh angka dari Albania di peringkat kedua.

Anthony Gordon membuka keunggulan Inggris, lalu Kane menambah dua gol, satu di antaranya dari titik putih, untuk menutup babak pertama dengan skor 3-0. Penyerang Bayern Munich itu kini mengoleksi 21 gol dalam 13 laga musim ini di semua kompetisi.

Babak kedua makin berat bagi Latvia. Gol bunuh diri Maksims Tonisevs dan tambahan dari Eberechi Eze melengkapi pesta Inggris. Kini, Tuchel dan timnya bisa menatap undian putaran final dengan percaya diri.

“Tidak sering Anda bisa memastikan tiket ke Piala Dunia, jadi suasana di ruang ganti sangat luar biasa,” ujar Tuchel puas.

Di Lisbon, Portugal sempat di ambang kepastian lolos setelah unggul 2-1 atas Hungaria di masa tambahan waktu. Namun, harapan itu pupus saat Dominik Szoboszlai mencetak gol penyeimbang di menit akhir, membuat skor berakhir 2-2.

Hungaria unggul terlebih dulu lewat sundulan Attila Szalai, sebelum Ronaldo menyamakan kedudukan dari umpan Nelson Semedo. Superstar 40 tahun itu kemudian membawa Portugal berbalik unggul lewat assist Nuno Mendes menjelang jeda.

Gol tersebut memperpanjang catatan luar biasa Ronaldo menjadi 143 gol dari 225 pertandingan internasional, serta menegaskan statusnya sebagai top skor sepanjang masa di kualifikasi Piala Dunia (41 gol), melampaui rekor Carlos Ruiz (39 gol).

Namun hasil imbang membuat Portugal harus menunda pesta. Hungaria kini tertinggal lima poin dengan dua laga tersisa, sementara Irlandia menjaga peluang setelah menang 1-0 atas Armenia lewat sundulan Evan Ferguson.

Pertandingan Italia kontra Israel di Udine diwarnai protes ribuan demonstran pro-Palestina yang menolak laga digelar, di tengah meningkatnya tensi politik akibat konflik di Gaza. Bentrokan sempat terjadi antara massa dan polisi, sementara pasukan keamanan dikerahkan besar-besaran di sekitar Stadion Bluenergy.

Meski demikian, Italia tetap tampil fokus dan menang meyakinkan 3-0. Mateo Retegui membuka skor lewat penalti di akhir babak pertama dan menambah satu gol lagi di menit ke-74, sebelum Gianluca Mancini menutup pesta lewat sundulan jelang laga usai.

Kemenangan itu memastikan Italia setidaknya finis sebagai runner-up Grup I, dan kini hanya terpaut tiga poin dari Norwegia di puncak klasemen dengan dua laga tersisa.

Spanyol meneruskan performa sempurna mereka dengan kemenangan 4-0 atas Bulgaria di Valladolid. Mikel Merino menjadi sorotan lewat dua gol sundulan yang menambah koleksinya menjadi enam gol dalam empat laga kualifikasi.

Tambahan gol bunuh diri Atanas Chernev dan penalti Mikel Oyarzabal memastikan kemenangan telak La Roja.