Levante Tak Takut Hadapi Madrid

VALENCIA - Pemuncak klasemen La Liga, Real Madrid, berambisi melanjutkan awal sempurna musim ini saat bertandang ke markas tim promosi Levante di Estadio Ciutat de Valencia, Rabu (24/9) dini hari WIB. Namun, Levante datang dengan semangat tinggi. Sukses meraih kemenangan perdana musim ini atas Girona, tim asuhan Julian Calero berharap bisa kembali menghadirkan kejutan di hadapan pendukung sendiri.

Levante yang kembali ke kasta tertinggi usai menjuarai Segunda Division musim lalu, sempat terseok di awal dengan menelan tiga kekalahan beruntun dari Alaves, Barcelona, dan Elche. Perlahan, mereka mulai menemukan ritme dengan meraih satu poin kontra Real Betis, lalu mengamankan kemenangan telak 4-0 atas Girona yang bermain dengan sembilan orang.

Karl Etta Eyong membuka skor di Montilivi, sebelum Carlos Alvarez, Iván Romero, dan Goduine Koyalipou memastikan pesta gol Granotes (julukan Levante). Kemenangan tersebut menjadi modal penting jelang duel berat melawan Madrid, lawan yang terakhir kali mereka jamu di Ciutat de Valencia pada bulan Agustus 2021 dengan hasil 3-3.

“Kami tahu Real Madrid datang dengan catatan sempurna. Tapi sepak bola selalu memberi ruang untuk kejutan. Anak-anak sudah menunjukkan bisa bersaing bahkan saat melawan tim sekelas Barcelona. Lawan Madrid, kami akan bermain tanpa rasa takut,” ujar Calero. Di kubu tim tamu, Xabi Alonso menikmati awal manis dalam musim debutnya sebagai entrenador (pelatih) Los Blancos.

Madrid mencatat enam kemenangan beruntun di semua ajang, lima di antaranya di La Liga. Setelah mengalahkan Osasuna, Real Oviedo, Mallorca, dan Real Sociedad, Madrid juga membuka Liga Champions dengan menundukkan Marseille 2-1. Akhir pekan lalu, mereka memperpanjang tren positif dengan mengalahkan Espanyol 2-0 di Santiago Bernabeu lewat gol Eder Militao dan Kylian Mbappe.

Catatan itu menjadikan Alonso sebagai pelatih ketiga Madrid yang meraih lima kemenangan beruntun di awal La Liga, menyamai torehan Jose Quirante dan Vanderlei Luxemburgo. “Kami masih di awal musim, tapi konsistensi tim ini patut diapresiasi, tutur Alonso. Dia senang para pemain bekerja keras, terutama dalam menjaga keseimbangan pertahanan. Lawan Levante tentu bukan laga mudah. Mereka tim yang selalu memberi masalah kepada Madrid. Tapi anak-anak ingin menjaga momentum jelang derby melawan Atletico.

Madrid tetap waspada, mengingat dalam 10 pertemuan terakhir, mereka gagal menang enam kali melawan Levante (3 imbang, 3 kalah). Meski demikian, kenangan manis hadir di pertemuan terakhir Mei 2022. Saat itu, ketika Vinícius Júnior memborong hattrick dalam kemenangan telak 6-0.

Kondisi Tim

Levante dalam kondisi bagus dengan kekuatan penuh tanpa cedera baru. Calero bisa menurunkan skuad terbaiknya dengan Etta Eyong dan Romero sebagai tumpuan serangan. Keduanya sudah mengoleksi tiga gol di liga musim ini. Sebaliknya, Madrid masih diganggu badai cedera di lini belakang.

Trent Alexander-Arnold absen enam hingga delapan pekan akibat masalah hamstring. Antonio Rüdiger dan Ferland Mendy juga masuk daftar perawatan. Meski begitu, Dean Huijsen kembali dari skorsing, sementara Arda Güler dan Brahim Díaz berpeluang tampil sejak menit awal.

Jude Bellingham dan Eduardo Camavinga yang baru pulih kemungkinan masih akan diturunkan sebagai pemain pengganti. Alonso pun dihadapkan pada dilema rotasi, mengingat laga krusial derby melawan Atletico menanti di akhir pekan. ben/AFP/G-1

Perkiraan Formasi

Levante 4-3-3

Ryan

Toljan, Elgezabal, Moreno, Sanchez

Vencedor, Olasagasti, Rey

Alvarez, Romero, Etta Eyong

Real Madrid 4-2-3-1

Courtois

Carvajal, Huijsen, Militao, Carreras

Valverde, Tchouameni

Diaz, Guler, Vinicius

Mbappe