Afrika Meloloskan Tim Pertama ke Piala Dunia 2026

JAKARTA – Setelah berjuang keras, akhirnya Maroko menjadi wakil pertama Afrika yang memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Kepastian ini diraih setelah tim berjuluk Singa Atlas tersebut menghajar Niger dengan skor telak 5-0 pada laga Matchday 6 Grup E Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika, Minggu dini hari WIB, di Prince Moulay Abdellah Stadium, demikian dikutip dari laman resmi FIFA.

Dalam pertandingan yang berlangsung dominan, Maroko mencatatkan 24 tembakan, 13 di antaranya tepat sasaran, sementara Niger hanya mampu melepaskan dua tembakan sepanjang 90 menit.

Ismael Saibari menjadi bintang lapangan dengan mencetak dua gol pada menit ke-29 dan ke-38. Tiga gol lainnya disumbangkan oleh Ayoub El Kaabi, Hamza Igamane, dan Azzedine Ounahi.

Kemenangan ini memantapkan posisi Maroko di puncak klasemen Grup E dengan raihan sempurna 18 poin dari enam pertandingan, unggul delapan poin dari Tanzania di posisi kedua. Dengan hanya dua laga tersisa, Maroko dipastikan tak bisa dikejar lagi dan resmi lolos ke Piala Dunia 2026.

Ini menjadi penampilan ketiga beruntun Maroko di ajang Piala Dunia. Empat tahun lalu, mereka mencatat sejarah sebagai tim Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia, meski akhirnya kalah 0-2 dari Prancis.

Afrika masih akan mencari delapan juara grup lainnya untuk menemani Maroko, sementara empat runner-up terbaik akan bertarung di babak playoff antarbenua. Maroko sendiri menjadi tim ke-17 yang lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, bergabung dengan tiga tuan rumah, Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Sementara itu, Inggris melanjutkan tren positifnya dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan mengalahkan Andorra 2-0 di Villa Park, Birmingham, pada Minggu dini hari WIB. Kemenangan ini membuat Inggris kokoh di puncak klasemen Grup K dengan 12 poin dari empat laga, tanpa kebobolan.

Sebaliknya, Andorra terpuruk di dasar klasemen dengan nol poin, demikian laman  FIFA. Inggris mendominasi sejak awal laga. Gol pertama tercipta pada menit ke-25 dari bunuh diri bek Andorra, Christian Garcia. Gol berawal dari pergerakan apik Eberechi Eze dan Elliot Anderson, yang mengoper bola kepada Noni Madueke. Umpan silang Madueke berusaha dihalau Garcia, tapi bola justru masuk gawang sendiri. 

Inggris terus menekan pada babak kedua. Eze nyaris menggandakan keunggulan lewat sepakan keras yang ditepis kiper Andorra, Iker Alvarez. Bola muntah disambar Marcus Rashford, tetapi  melebar. Peluang lain tercipta pada menit ke-50 saat Anderson memotong bola dari lini belakang Andorra dan bekerja sama dengan Harry Kane, tapi tendangannya kembali digagalkan Alvarez.

Gol kedua Inggris akhirnya tercipta pada menit ke-67. Umpan silang akurat dari Reece James disundul Declan Rice untuk mengunci kemenangan 2-0. Dengan performa impresif ini, pasukan Thomas Tuchel semakin menunjukkan kesiapan mereka menghadapi Piala Dunia 2026.