Ekitike Dicoret, Akliouche Dipanggil ke Skuad Prancis untuk Kualifikasi Piala Dunia

PARIS – Penyerang baru Liverpool, Hugo Ekitike, tak masuk daftar skuad timnas Prancis untuk awal kualifikasi Piala Dunia 2026. Sebaliknya, pelatih Didier Deschamps memberi kejutan dengan memanggil untuk pertama kalinya winger AS Monaco, Maghnes Akliouche.

Ekitike tampil impresif sejak bergabung dengan Liverpool pada bursa transfer musim panas lalu dari Eintracht Frankfurt, dengan torehan tiga gol dalam tiga laga resmi. Musim sebelumnya, striker berusia 23 tahun itu juga mencetak lima gol dalam lima pertandingan bersama tim Prancis U-21. Namun, persaingan di lini depan Les Bleus begitu ketat sehingga ia harus menunggu kesempatan debut di level senior.

Prancis, juara dunia 2018 sekaligus finalis 2022, akan memulai perjalanan di Grup D dengan bertandang ke Polandia menghadapi Ukraina pada hari Jumat, 5 September, sebelum menjamu Islandia di Paris, Selasa, 9 September. Azerbaijan menjadi lawan lain di grup ini, dengan laga lanjutan dijadwalkan Oktober dan November. Hanya juara grup yang otomatis melaju ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.

Akliouche, juga berusia 23 tahun, sudah lama dipantau Deschamps berkat performanya yang konsisten bersama Monaco. Namanya bahkan dikaitkan dengan sejumlah klub besar Eropa. Ia merupakan bagian dari tim asuhan Thierry Henry yang meraih medali perak di Olimpiade Paris tahun lalu.

Selain Akliouche, Deschamps juga memasukkan Rayan Cherki, yang baru menjalani debut senior pada UEFA Nations League Juni lalu, tepat sebelum pindah dari Lyon ke Manchester City.

Nama gelandang senior Adrien Rabiot ikut dipanggil meski tengah dibekukan Marseille usai terlibat keributan di ruang ganti dan masuk daftar jual klub.

Daftar Skuad Timnas Prancis

Kiper: Lucas Chevalier (PSG), Mike Maignan (AC Milan/Italia), Brice Samba (Rennes)

Bek: Lucas Digne (Aston Villa/Inggris), Malo Gusto (Chelsea/Inggris), Lucas Hernandez (PSG), Theo Hernandez (Al-Hilal/Arab Saudi), Ibrahima Konate (Liverpool/Inggris), Jules Kounde (Barcelona/Spanyol), William Saliba (Arsenal/Inggris), Dayot Upamecano (Bayern Munich/Jerman)

Gelandang: Desire Doue (PSG), Manu Kone (AS Roma/Italia), Adrien Rabiot (Marseille), Aurelien Tchouameni (Real Madrid/Spanyol), Khephren Thuram (Juventus/Italia)

Penyerang: Maghnes Akliouche (Monaco), Bradley Barcola (PSG), Rayan Cherki (Manchester City/Inggris), Ousmane Dembele (PSG), Kylian Mbappe (Real Madrid/Spanyol), Michael Olise (Bayern Munich/Jerman), Marcus Thuram (Inter Milan/Italia)