Arsenal Sukses Atasi MU, Chelsea Pincang

LONDON –  Langkah Arsenal mengejar gelar Liga Inggris dimulai dengan tiga poin penting setelah menang 1-0 di markas Manchester United,  Senin (18/8) dini hari WIB. Gol tunggal Riccardo Calafiori memanfaatkan blunder fatal kiper Altay Bayindir sudah cukup untuk membawa “The Gunners” pulang dengan kemenangan meski tampil jauh dari meyakinkan.

Tekanan besar kembali menimpa Mikel Arteta setelah Arsenal gagal meraih gelar dalam tiga musim terakhir meski selalu finis sebagai runner-up. Namun, start di Old Trafford ini menjadi modal psikologis besar. “Hasil yang sangat besar. Pertandingan perdana, di tempat seperti ini, saat mereka sedang membangun sesuatu,” ucap Arteta.

Kesalahan Bayindir, yang dipercaya mengisi posisi kiper utama, terjadi saat gagal menangkap umpan sepak pojok Declan Rice pada menit ke-13. Bola mengarah tepat ke Calafiori yang tinggal menyundul ke gawang kosong. MU sebenarnya menunjukkan tanda-tanda positif dengan debut tiga penyerang baru, Matheus Cunha, Bryan Mbeumo dan Benjamin Sesko,  namun barisan belakang Arsenal tetap tampil disiplin.

David Raya tampil gemilang mengawal gawang Arsenal, menggagalkan peluang Cunha dan Mbeumo di bawah tekanan tuan rumah. Peluang terbaik MU datang lewat Patrick Dorgu yang tembakannya membentur tiang. Pelatih MU Ruben Amorim masih memberi nada optimistis, “Kami menunjukkan hari ini bahwa kami bisa menang melawan tim mana pun. Kami pantas mendapat hasil lebih,” ujarnya.

Sementara itu, Chelsea belum mampu melanjutkan euforia setelah menjuarai Piala Dunia Antarklub. Tampil di Stamford Bridge, The Blues hanya bermain imbang 0-0 melawan Crystal Palace dalam laga yang minim peluang bersih.

Skuad asuhan Enzo Maresca masih terlihat kelelahan setelah menjalani pramusim yang pendek usai menang atas PSG di final Piala Dunia Antarklub. Sepakan bebas Eberechi Eze sempat membawa Palace unggul, tetapi dianulir VAR karena pelanggaran Marc Guehi. “Mereka sudah main delapan laga pramusim, kami hanya dua. Kami mencoba yang terbaik,” ujar Maresca.

Pemain baru Chelsea, Estevao, sempat memberi ancaman namun tak ada gol yang tercipta. Palace justru tampil solid, meski dua pemain bintang mereka, Guehi dan Eze, sedang santer dikabarkan akan pindah ke Liverpool dan Tottenham. Pelatih Oliver Glasner memuji sikap keduanya, “Selama mereka 100 persen berkomitmen, mereka akan bermain. Mereka bukan hanya pemain bagus, tapi juga pribadi yang baik,” ujarnya.

Hasil seri ini menjadi alarm dini bagi Chelsea yang menargetkan bisa bersaing di papan atas setelah menghancurkan PSG bulan lalu. Minimnya kreativitas di lini depan membuat sang juara dunia harus puas berbagi angka.

Di laga lain, Nottingham Forest mematahkan keraguan publik terhadap skuad mereka yang minim perekrutan dengan mengalahkan Brentford 3-1. Chris Wood mencetak dua gol, diselingi gol debut Dan Ndoye, sementara Brentford hanya bisa memperkecil kedudukan lewat penalti Igor Thiago.

“Babak pertama kami sangat bagus. Kombinasi serangan dan gol-gol yang tercipta sangat indah,” ujar pelatih Forest, Nuno Espirito Santo. Brentford mengalami musim panas yang berat setelah kehilangan pelatih Thomas Frank, kapten Christian Norgaard, dan Mbeumo yang bergabung ke MU.

Pelatih baru Brentford, Keith Andrews, mengakui kekecewaannya. “Saya percaya pada tim ini, tapi kami harus bertanggung jawab atas babak pertama yang buruk,” ujarnya.