Khachanov Singkirkan Ruud, Tantang Michelsen di Perempat Final Toronto Masters

TORONTO, KANADA - Karen Khachanov melanjutkan performa impresifnya di turnamen lapangam keras Amerika Utara dengan menyingkirkan unggulan kedelapan Casper Ruud 6-4, 7-5 pada hari Minggu (3/8), memastikan tempat di babak 16 besar ATP Masters 1000 Toronto.

Ini menjadi penampilan perempat final kedua secara beruntun di turnamen bergengsi bagi Khachanov, setelah sebelumnya melaju hingga delapan besar di Wimbledon. Petenis Russia peringkat 16 dunia itu tampil dominan sejak awal, mencatatkan 18 poin servis berturut-turut antara set pertama dan kedua, termasuk dua game servis terakhir yang disapu tanpa kehilangan satu poin pun.

Sementara itu, Ruud yang baru menjalani turnamen keduanya usai absen di Wimbledon karena cedera, gagal menemukan ritme terbaiknya meski sempat menyamakan skor 4-4 di set kedua setelah tertinggal 2-4.

“Saya tidak punya alasan untuk mengeluh sampai saat ini,” kata Khachanov usai pertandingan. “Saya mencoba mengontrol permainan dan rencana saya berjalan baik, terutama dari servis pertama. Di akhir laga sempat jadi rumit, tapi saya senang bisa tetap fokus dan menutup pertandingan dengan baik.”

Kemenangan ini juga menjadi yang pertama bagi Khachanov atas pemain top-20 musim ini. Selanjutnya, ia akan menghadapi Alex Michelsen dalam perebutan tiket semifinal.

Michelsen, petenis muda Amerika Serikat berusia 20 tahun, meraih kemenangan penting dengan mengalahkan kompatriotnya sekaligus sahabat dekat, Learner Tien, 6-3, 6-3. Pertandingan yang berlangsung selama 81 menit itu menandai langkah pertamanya menuju perempat final turnamen Masters 1000.

“Rasanya luar biasa,” ujar Michelsen. “Mulai dari sini, semuanya adalah wilayah yang belum pernah saya jajaki. Saya sangat senang bisa mencapai perempat final.”

Michelsen memanfaatkan 42 unforced errors dari Tien untuk menciptakan momentum, namun ia menegaskan bahwa akurasi pukulan sendiri tetap menjadi kunci.

“Saya benar-benar memukul forehand dengan sangat baik hari ini. Saya tahu kalau saya tidak melakukannya, saya bakal kesulitan,” tutupnya.

Pertarungan antara Khachanov dan Michelsen akan menjadi duel menarik antara pengalaman dan semangat muda di babak delapan besar turnamen pemanasan menuju US Open tersebut.