Vargas Pertahankan Gelar, Imbang Lawan Higa

JAKARTA - Juara kelas bantam (53,5 kg) World Boxing Association (WBA) Antonio Vargas mempertahankan gelar juaranya setelah meraih hasil imbang melawan Daigo Higa ketika tiga juri memberikan skor 113-113 di Yokohama, Jepang.

“Kedua petinju jatuh ke kanvas dalam pertarungan dramatis yang menjadi salah satu pertarungan 12 ronde yang paling menegangkan,” demikian keterangan WBA dalam laman resmi asosiasi itu yang dipantau di Jakarta, Kamis (31/7).

Di awal ronde, Higa yang tampil dengan dukungan penonton tuan rumah memberikan tekanan berat, memaksa Vargas mengandalkan jangkauan dan tinggi badannya yang unggul sambil tetap mempertahankan pukulan yang mengesankan.

Pertukaran pukulan terjadi secara berkala, dan energi di arena sepadan dengan intensitas di atas ring.

Drama dimulai lebih awal saat Higa menjatuhkan Vargas di ronde kelima dengan hook kiri yang tepat waktu, membalikkan momentum untuk menguntungkan petarung tuan rumah itu.

Namun, sang juara bertahan bangkit dan membalas di ronde terakhir, menjatuhkan Higa dengan pukulan kanan pendek beberapa saat sebelum akhir.

Knockdown Higa tampak menjadi titik balik, tetapi juga memicu perubahan dalam diri Vargas. Bangkit dari kanvas, petarung Amerika itu menjadi agresor, bertarung dengan urgensi dan semangat juang.

Vargas menunjukkan ketenangan dan semangat, menyesuaikan pendekatannya sambil meningkatkan tekanan. Saat Higa mulai melemah, Vargas memanfaatkannya, menipiskan keunggulan dan mendaratkan pukulan-pukulan telak.

Knockdown di ronde ke-12 terbukti krusial dalam menyamakan kedudukan dan memungkinkan Vargas mempertahankan gelarnya.

Dengan hasil imbang itu, rekor Vargas menjadi 19 kemenangan dengan 11 KO, satu kekalahan. Sementara Higa, yang kini meraih dua kemenangan imbang berturut-turut, meninggalkan ring dengan rekor 21 kemenangan (19 KO), tiga kekalahan, dan tiga seri. Ant/and