Gawat, Trump Sudah Siapkan Draf Surat Pemecatan Ketua The Fed

WASHINGTON DC - Presiden Donald Trump pada Selasa (15/7) malam, dilaporkan memamerkan draf surat pemecatan ketua Federal Reserve, Jerome H. Powell, dalam pertemuan dengan sejumlah anggota DPR dari Partai Republik, melakukan jajak pendapat kepada mereka mengenai apakah ia harus melakukannya dan mengindikasikan bahwa ia kemungkinan akan melakukannya. 

Dari The New York Times, masih harus dilihat apakah ia benar-benar akan meneruskan upayanya untuk memecat  Powell, sebuah tindakan yang beberapa orang dalam pemerintahannya telah peringatkan dapat berakibat buruk dan memiliki dampak yang jauh lebih luas daripada yang diantisipasi oleh presiden.

Pertemuan di Ruang Oval membahas topik yang berbeda — kekhawatiran para anggota DPR tentang rancangan undang-undang potensial terkait kripto. Namun, Trump memanfaatkan pertemuan tersebut untuk membahas salah satu topik favoritnya: kegusarannya terhadap Powell, yang ia angkat menjadi ketua pada tahun 2017, selama masa jabatan pertamanya sebagai presiden.

Berbicara dari pertemuan terpisah di Ruang Oval pada hari Rabu, Trump mengonfirmasi bahwa ia telah bertanya kepada anggota DPR tentang apakah ia harus memecat Powell tetapi mengatakan ia tidak memiliki rencana dekat untuk melakukannya.

"Saya sudah membahas konsep pemecatannya. Saya bilang, 'Bagaimana menurutmu?' Hampir semua orang bilang saya harus melakukannya," kata Trump, menambahkan, "tapi saya lebih konservatif."

Trump, yang sering kali secara refleks membantah berita tentang tindakannya, mengatakan dia belum menyiapkan suratnya.

Setelah Trump berbicara, dua orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan bahwa draf surat pemecatan Powell diberikan kepada presiden pada awal minggu oleh Direktur Badan Keuangan Perumahan Federal, William J. Pulte. 

Seorang juru bicara Gedung Putih tidak menanggapi surel yang meminta komentar. Pulte dan seorang pejabat di kantor pers agensi tersebut juga tidak menanggapi permintaan komentar.

Pulte sangat kritis terhadap Powell dalam beberapa minggu terakhir dan telah mendesaknya untuk mengundurkan diri. Ia kembali melakukannya pada hari Rabu dalam serangkaian unggahan di platform media sosial X sesaat sebelum Trump berbicara.

Pulte juga muncul sebagai kekuatan agresif pemerintahan Trump yang menargetkan beberapa lawan presiden, seperti Jaksa Agung New York Letitia James dan Senator Adam Schiff dari California, Demokrat yang terlibat dalam penyelidikan terhadap Trump.

Di saat yang sama, Trump telah meningkatkan retorika kemarahannya terhadap Powell—yang ia serang karena tidak memangkas suku bunga sementara rekan-rekan di luar negeri telah melakukannya—selama beberapa hari terakhir. Ia memanfaatkan renovasi yang sedang berlangsung di The Fed untuk merenovasi gedung berusia hampir 100 tahun yang nantinya akan menjadi tempat tinggal sebagian besar staf bank sentral.

Ketika ditanya kemudian apakah ia akan mengesampingkan kemungkinan pemecatan ketua Fed, ia berkata, "Saya tidak mengesampingkan apa pun, tetapi saya pikir kemungkinannya sangat kecil, kecuali ia harus mengundurkan diri karena penipuan." Trump kemudian merujuk pada renovasi Fed, dengan mengatakan, "Maksud saya, mungkin saja ada penipuan yang terlibat dalam renovasi senilai 2,5 miliar dolar itu."

Pada Rabu sore, Pulte mengunggah postingan di X bahwa ia ingin meninjau proyek Fed, yang menurutnya “penuh” penipuan.

Proyek yang telah berlangsung sejak 2021 ini telah dikurangi karena membengkaknya biaya. Renovasi diperkirakan menelan biaya lebih dari $2 miliar setelah selesai dan sudah melebihi anggaran sebesar $700 juta.

Presiden dalam beberapa minggu terakhir meminta Powell untuk mengundurkan diri, dengan mengatakan bahwa ia belum berbuat cukup banyak untuk menurunkan suku bunga.

Beberapa penasehat dan sekutu Tn. Trump bersikeras sebelum ia menanggapi laporan tentang pertemuan dengan anggota DPR bahwa ia hanya mengolok-olok Powell dan berharap dapat menyiksa ketua Fed tetapi tidak akan benar-benar menindaklanjuti dengan upaya memecatnya.

Namun, adanya surat itu — dan minat Trump untuk membahasnya dengan anggota DPR — menunjukkan bahwa presiden terlibat dalam jenis gerakan yang sering dilakukannya sebelum akhirnya membuat keputusan besar.

Anggota DPR Anna Paulina Luna, seorang Republikan dari Florida, mengunggah postingan di situs media sosial X saat ia berada di rapat tersebut, "Jerome Powell akan dipecat. Pemecatan sudah dekat."

Di Gedung Capitol pada hari Rabu, Luna menegaskan kepada para wartawan bahwa Trump "mutlak, 100 persen" memiliki wewenang untuk memecat Powell dan seharusnya. "Keputusan ada di tangan Jerome. Jadi, Jerome, jika Anda tidak menurunkan suku bunga, Anda akan dipecat," tambah Luna.

Seseorang yang dekat dengan Trump mengatakan bahwa meskipun ada unggahan di media sosial itu, tidak ada tindakan yang akan segera dilakukan oleh presiden dan bahwa Trump — seperti yang sering dilakukannya — bisa saja menarik diri dan hanya puas melancarkan serangan terhadap Powell melalui sekutu dan pejabat pemerintahannya.

CBS News sebelumnya melaporkan bahwa  Trump telah bertanya kepada anggota DPR apakah ia harus memecat Powell.

Fokus Trump untuk memecat  Powell — sesuatu yang sebelumnya ia katakan secara terbuka tidak akan ia lakukan — muncul saat ia berusaha mati-matian untuk mengatasi kemarahan dari para pendukungnya sendiri atas penolakan pemerintahannya untuk mengungkapkan lebih banyak tentang isi berkas yang terkait dengan Jeffrey Epstein, mendiang pemodal dan pedagang seks.

Serangan Trump terhadap The Fed terutama ditujukan kepada Powell, yang ia sebut sebagai "pecundang besar", "bodoh", dan "orang keras kepala", di antara berbagai hinaan lainnya. Ia juga mengusulkan penunjukan pengganti Powell jauh lebih awal dari biasanya dalam upaya untuk semakin melemahkan sang ketua.

Upaya pemecatan Powell akan menjadi eskalasi besar dalam kampanye pemerintah melawan Ketua The Fed, yang sejauh ini telah menolak tuntutan Bapak Trump untuk menurunkan suku bunga secara signifikan. Masa jabatan Powell sebagai Ketua secara resmi berakhir pada bulan Mei, tetapi ia dapat tetap menjabat sebagai anggota Dewan Gubernur hingga tahun 2028 jika ia menginginkannya.

Presiden tidak dapat memberhentikan pejabat di Fed tanpa alasan, perlindungan yang diperkuat oleh Mahkamah Agung dalam putusan pada bulan Mei mengenai kemampuan Trump untuk memberhentikan anggota tertentu dari lembaga pemerintah yang ditetapkan sebagai independen oleh Kongres.

Sebab biasanya berarti kejahatan atau pelanggaran berat, alih-alih ketidaksepakatan tentang arah kebijakan moneter. Tidak ada presiden yang pernah mencoba memecat ketua The Fed dalam sejarah modern.

"Presiden Trump tidak memiliki kewenangan hukum untuk memecat Ketua Powell dengan dalih ketidakpuasannya terhadap renovasi gedung The Fed," kata Peter Conti-Brown, seorang profesor di Wharton School, University of Pennsylvania. Meskipun anggota The Fed dapat dicopot karena "alasan tertentu", ia mengatakan bahwa "penipuan dan kelalaian berat haruslah bona fide."

"Jelas bagi semua orang yang menyaksikan saga ini, dan akan jelas bagi pengadilan yang meninjaunya setelah kejadian, bahwa Presiden Trump tidak tertarik dengan pengelolaan proyek renovasi oleh Powell," lanjut Conti-Brown. "Trump hanya menginginkan suku bunga yang lebih rendah, ia memiliki permusuhan yang kuat dan mendalam terhadap Ketua Powell karena suku bunga tidak lebih rendah, dan para penasihatnya kini telah menyusun skema dalih untuk mencoba menghindari hukum."

Para investor telah terbiasa dengan ancaman-ancaman Trump dalam beberapa bulan terakhir, dan pasar cenderung tidak bereaksi keras terhadap unggahan-unggahan media sosialnya yang menyerang Powell. Namun, hal itu bisa berubah jika investor mulai yakin bahwa presiden akan benar-benar melaksanakan ancaman-ancamannya.

Pasar umumnya berasumsi bahwa Trump hanya "berpura-pura bodoh," kata Tara Sinclair, ekonom di Universitas George Washington, yang mempelajari The Fed. Namun, semakin dekat Trump, semakin besar risiko ia benar-benar menindaklanjutinya.

"Mulai muncul pertanyaan, 'Tunggu, apa kamu benar-benar akan melakukan ini?'" kata Sinclair. Hal itu bisa berdampak serius pada perekonomian, tambahnya.