Estevao Diharap Bersinar Lawan Chelsea Sebelum Gabung The Blues

PHILADELPHIA, AMERIKA SERIKAT – Pelatih Palmeiras, Abel Ferreira, berharap keajaiban datang dari bintang muda mereka, Estevao Willian, yang akan memainkan laga perpisahan istimewa melawan klub masa depannya, Chelsea, di perempat final Piala Dunia Antarklub, Sabtu (5/7).

Estevao, 18 tahun, akan hengkang ke Chelsea setelah turnamen ini usai, menyusul kesepakatan transfer bernilai besar yang sudah tercapai lebih dari setahun lalu. Namun sebelum resmi berseragam The Blues, winger bertalenta asal Brasil itu diharapkan memberi kontribusi maksimal terakhirnya untuk Palmeiras.

"Saya tidak berbicara dengan dia soal transfer, tapi dia tahu apa yang harus dilakukan besok," ujar Ferreira. "Saya harap dia memberikan yang terbaik untuk pemilik Chelsea."

"Mereka melihatnya sebagai pemain bertalenta dengan kualitas luar biasa. Besok adalah kesempatan baginya untuk menunjukkan seberapa hebat dirinya. Saya hanya ingin dia tampil total—menyerang, bertahan, dan kalau bisa, mencetak gol sebagai salam perpisahan untuk fans kami."

Ferreira menambahkan bahwa Palmeiras telah membantu perkembangan Estevao, baik sebagai pesepak bola maupun pribadi. Kini ia ingin melihat hasil dari proses tersebut meledak di panggung besar.

"Kami membantunya tumbuh sebagai pria dan profesional. Ini bisa menjadi momen indah untuk mengucapkan selamat tinggal dengan satu laga luar biasa dan mungkin, siapa tahu, satu gol," imbuh pelatih asal Portugal itu.

Palmeiras sebelumnya pernah menghadapi Chelsea di final Piala Dunia Antarklub edisi 2022—versi lama turnamen ini—dan kalah tipis. Kali ini, mereka berharap bisa membalas luka itu dan kembali membawa kebanggaan bagi benua Amerika Selatan.

Menariknya, Chelsea sudah lebih dulu menelan kekalahan dari wakil Brasil lainnya, Flamengo, pada fase grup yang juga berlangsung di Philadelphia. Palmeiras pun berpotensi mendapat dukungan lebih besar dari tribun Stadion Lincoln Financial Field.

Ferreira bahkan menyindir momen pertandingan yang bertepatan dengan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat, Jumat (4/7) waktu setempat, dengan menyiratkan bahwa publik tuan rumah mungkin akan berpihak pada wakil Brasil yang menghadapi klub Inggris.

"Ya, kami adalah tim non-unggulan. Tapi ini bisa jadi momen spesial, karena kalau saya tidak salah, besok adalah Hari Kemerdekaan melawan Inggris," ucap Ferreira sambil tersenyum.

"Kami akan menghadapi tim besar dengan banyak talenta muda juga, tapi kami punya mimpi, dan sekarang kami akan berjuang mewujudkannya dengan mata terbuka dan usaha maksimal."

Bagi Estevao, laga ini bukan sekadar ujian terakhir bersama Palmeiras, tetapi juga panggung pembuktian diri di hadapan klub barunya. Dan bagi Palmeiras, inilah kesempatan membalas dendam manis sekaligus menegaskan bahwa sepak bola Brasil tetap layak ditakuti di level dunia.