Alcaraz dan Sabalenka Jadi Sorotan Saat Wimbledon Dimulai

LONDON - Carlos Alcaraz memulai upayanya meraih gelar juara Wimbledon putra yang ketiga kalinya berturut-turut, sementara petenis putri nomor satu dunia yang sedang naik daun Aryna Sabalenka akan menjadi sorotan saat Grand Slam lapangan rumput itu berlangsung pada hari Senin (30/6).

Sebagai bintang utama di Kejuaraan ke-138, sudah sepantasnya Alcaraz akan membuka permainan di Centre Court ketika petenis nomor dua dunia itu berhadapan dengan petenis Italia berusia 38 tahun, Fabio Fognini.

Akan menjadi kejutan besar jika Alcaraz, yang tidak pernah kalah di babak pertama Grand Slam dalam 17 penampilan, menjadi juara putra ketiga yang mengalami kekalahan pada pertandingan pembukaan di Wimbledon setelah Manuel Santana pada tahun 1967 dan Lleyton Hewitt pada tahun 2003.

Setelah menaklukkan Novak Djokovic di dua final Wimbledon terakhir, Alcaraz tiba di London barat daya untuk bergabung dengan kelompok elite ikon Wimbledon.

Prestasi pemain Spanyol berusia 22 tahun ini di lapangan tanah liat sudah mapan, tetapi ia juga sama dinamisnya di lapangan rumput.

Alcaraz telah memenangkan 29 dari 32 pertandingan tingkat Tur di permukaan tersebut, dengan kekalahan terakhirnya di Wimbledon terjadi melawan Jannik Sinner di babak 16 besar pada tahun 2022.

Alcaraz berusaha menjadi orang kelima di Era Terbuka yang memenangkan setidaknya tiga gelar Wimbledon berturut-turut setelah juara tujuh kali Djokovic, Bjorn Borg, Roger Federer dan Pete Sampras.

Jika ia mencapai target itu, Alcaraz akan menjadi pemain termuda kedua di Era Terbuka yang memenangkan enam gelar Grand Slam putra setelah Borg, yang mencapai tonggak sejarah itu pada tahun 1978.

"Saya datang ke sini dengan pikiran bahwa saya benar-benar ingin memenangkan gelar, saya benar-benar ingin mengangkat trofi. Saya tidak memikirkan berapa banyak pemain yang telah melakukannya, memenangkan tiga Wimbledon berturut-turut," kata Alcaraz, yang bangkit dari ketertinggalan dua set dalam kemenangan epiknya di final Prancis Terbuka melawan petenis nomor satu dunia Sinner pada bulan Juni.

"Saya hanya berpikir ingin mempersiapkan diri sebaik mungkin. Jelas saya merasa sangat percaya diri saat ini."

Edisi terbaru Wimbledon dimulai di tengah gelombang panas singkat di London.

Suhu di Wimbledon diperkirakan akan naik hingga 33 derajat celsius pada hari Senin, membuat cuaca menjadi tantangan bagi para pemain dan penonton.

Sabalenka akan bertekad untuk tetap tenang saat unggulan teratas memulai perjuangannya melawan petenis kualifikasi Kanada Carson Branstine di Lapangan Satu.

Petenis Belarusia berusia 27 tahun ini adalah juara Grand Slam tiga kali, tetapi menderita kekalahan tiga set yang menyakitkan di final Australia Terbuka dan Prancis Terbuka tahun ini.

Sabalenka dikalahkan oleh Madison Keys di Melbourne dan Coco Gauff di Paris, dengan kekalahan terakhir memicu kemarahan si pecundang.

Ia dikritik keras karena mengklaim kekalahan di Roland Garros disebabkan oleh kesalahannya sendiri dan bukan karena penampilan Gauff.

Sabalenka kemudian meminta maaf karena menggambarkan pertandingan itu sebagai final terburuk yang pernah dimainkannya.

"Saya tidak benar-benar ingin menyinggung perasaannya (Gauff). Saya hanya benar-benar kesal dengan diri saya sendiri, dan emosi menguasai saya. Saya benar-benar kehilangan kendali," kata Sabalenka.

"Itu adalah masa yang sulit bagi saya. Pelajarannya telah dipetik. Saya mampu untuk duduk tenang dan bersikap terbuka terhadap diri saya sendiri, tidak sekadar mengabaikan beberapa hal. 

"Saya sungguh berharap hal itu tidak akan pernah terjadi lagi."

Sabalenka, yang telah mencapai final dalam lima dari enam Grand Slam terakhir yang diikutinya, belum pernah tampil di ajang utama Wimbledon, kalah dalam empat pertandingan terakhir pada tahun 2021 dan 2023.

Ada 23 pemain Inggris di tunggal putra dan putri -- terbanyak sejak 1984 -- dan empat telah diberi tempat bergengsi di dua lapangan teratas Wimbledon pada hari Senin.

Katie Boulter bertemu unggulan kesembilan asal Spanyol Paula Badosa di Centre Court, sementara Jacob Fernley menghadapi remaja Brasil Joao Fonseca di Court One.

Mantan juara US Open Emma Raducanu akan menghadapi rekan senegaranya asal Inggris berusia 17 tahun Mingge Xu di Lapangan Satu.

Di tempat lain pada hari Senin, unggulan ketiga dari Jerman Alexander Zverev menghadapi Arthur Rinderknech, sementara unggulan keempat dari Italia Jasmine Paolini, yang dikalahkan oleh Krejcikova di final tahun lalu, akan menghadapi Anastasija Sevastova.

Juara wanita Barbora Krejcikova, yang baru pulih dari cedera paha, akan memulai pertahanan gelarnya melawan Alexandra Eala dari Filipina pada hari Selasa.