Inter Miami Lolos ke Fase Gugur Piala Dunia Antarklub, Hadapi PSG di 16 Besar

JAKARTA - Inter Miami berhasil mengamankan tiket ke babak sistem gugur Piala Dunia Antarklub meski harus puas bermain imbang 2-2 melawan Palmeiras dalam laga terakhir Grup A. Namun, hasil tersebut membuat langkah mereka menjadi lebih berat karena harus menghadapi juara bertahan Liga Champions, Paris Saint-Germain (PSG), di babak 16 besar.

Miami sempat unggul dua gol lebih dulu. Gol pembuka dicetak oleh Tadeo Allendo pada menit ke-16 setelah ia memanfaatkan celah dari tengah lapangan dan menuntaskan peluang dengan tenang. Keunggulan Miami digandakan oleh Luis Suarez pada menit ke-65 lewat aksi khasnya. Menerima bola dalam tekanan, Suarez berhasil melepaskan tembakan kaki kiri ke sudut kiri atas gawang.

Namun, keunggulan tersebut tak mampu dipertahankan hingga akhir laga. Palmeiras membalas dengan dua gol cepat di menit-menit akhir pertandingan. Paulinho memperkecil ketertinggalan pada menit ke-80, sebelum Mauricio menyamakan kedudukan pada menit ke-87, mengubur harapan Miami untuk finis sebagai juara grup.

Statistik menunjukkan dominasi Palmeiras di laga tersebut. Klub asal Brasil itu mencatat 22 tembakan dengan tujuh di antaranya tepat sasaran. Sebaliknya, Miami hanya mampu menghasilkan delapan tembakan dengan tiga yang mengarah ke gawang. Menurut data FotMob, Palmeiras mencatat angka expected goals (xG) sebesar 1,49 sementara Miami hanya 1,24.

Imbas dari hasil imbang ini, Palmeiras akan berhadapan dengan sesama wakil Brasil, Botafogo, di babak 16 besar. Sementara Inter Miami akan menjalani laga berat kontra PSG pada hari Minggu waktu setempat. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Atlanta pada pukul 12 siang waktu ET.

Pertemuan ini menjadi momen spesial bagi Lionel Messi, yang akan melawan mantan klubnya. PSG sendiri datang sebagai salah satu tim terkuat turnamen dengan skuad bertabur bintang. Selain Ousmane Dembele yang dijagokan menjadi calon peraih Ballon d'Or, tim asuhan Luis Enrique juga diperkuat talenta muda elite seperti Desire Doue, Khvicha Kvaratskhelia, Vitinha, Nuno Mendes, dan Joao Neves.

Miami kini menjadi satu-satunya wakil Major League Soccer (MLS) yang tersisa di turnamen ini. Seattle Sounders tersingkir lebih awal setelah kalah di ketiga laga grup dan finis sebagai juru kunci Grup B. LAFC juga telah dipastikan tersingkir di Grup D.

Dengan status sebagai underdog, Inter Miami butuh performa terbaik dari Messi dan para pemain andalannya untuk bisa melangkah lebih jauh di turnamen ini. Laga kontra PSG diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling dinanti dalam fase gugur.