City Awali Langkah di Piala Dunia Antarklub dengan Kemenangan atas Wydad

PHILADELPHIA, AMERIKA SERIKAT - Phil Foden membuka keunggulan Manchester City hanya dalam dua menit saat mereka menundukkan Wydad Casablanca dengan skor 2-0 dalam laga pembuka Piala Dunia Antarklub yang digelar di Lincoln Financial Field, Kamis (19/6) dini hari WIB.

Jeremy Doku menambah keunggulan City sebelum turun minum dalam pertandingan yang disaksikan 37.446 penonton. Meski mayoritas mendukung The Citizens, suara sorak sorai justru lebih dominan datang dari pendukung Wydad yang tampil penuh semangat.

Namun kemenangan City sedikit ternoda setelah bek muda Rico Lewis menerima kartu merah pada menit ke-88 karena melakukan tekel berbahaya terhadap pemain pengganti Samuel Obeng. Meski demikian, pelatih Pep Guardiola tetap puas dengan penampilan anak asuhnya.

"Cuacanya sangat panas, kelembapan juga tinggi. Tapi kami menunjukkan banyak hal bagus, terutama dengan banyaknya pemain baru yang tampil," kata Guardiola. "Laga pertama di fase grup ini sangat penting, dan langkah pertama sudah kami selesaikan."

City datang ke turnamen ini dengan ambisi untuk menebus kekecewaan musim lalu. Setelah mengalahkan Wydad yang finis peringkat tiga di Liga Maroko, mereka akan menghadapi Al Ain dari Uni Emirat Arab dan Juventus dalam laga-laga berikutnya di Grup G.

Guardiola memanfaatkan laga ini untuk bereksperimen. Dua rekrutan anyar, Tijjani Reijnders dan Rayan Cherki, melakoni debut, sementara bek muda Vitor Reis mendapat kesempatan tampil sebagai starter untuk ketiga kalinya sejak bergabung Januari lalu.

"Kami punya banyak pemain baru, beberapa yang baru pulih dari cedera juga mulai kembali. Jadi kami akan melangkah perlahan, memperbaiki tempo permainan dari pertandingan ke pertandingan," ujar Pep.

Wydad, yang lolos sebagai juara Liga Champions Afrika, memang menghadapi tantangan besar. Pelatih mereka, Amine Benhachem, baru ditunjuk beberapa pekan sebelum turnamen dimulai. Dalam skuadnya, terdapat sejumlah nama tidak biasa termasuk bek Brasil pinjaman dari divisi dua Portugal, bek Belanda dari liga Bosnia, serta Nordin Amrabat yang kini berusia 38 tahun.

"Sebelum pertandingan, saya katakan pada pemain agar tidak takut. Kalau pun kalah, kita kalah dengan cara kita sendiri," ujar Benhachem. "Kami menunjukkan semangat bagus dan ada hal yang bisa kami bangun untuk laga berikutnya."

City unggul cepat setelah kiper Wydad, El Mehdi Benabid, gagal mengantisipasi umpan silang dari Savinho dan bola jatuh tepat di kaki Foden yang langsung menyambarnya ke gawang. Foden, yang sebelumnya jarang bermain di akhir musim Premier League, kembali menunjukkan ketajamannya.

Wydad bukan tanpa peluang. Ketika Cherki kehilangan bola di tengah, Thembinkosi Lorch mencoba mengejutkan Ederson dengan tembakan dari tengah lapangan, namun kiper Brasil itu sigap mengantisipasi. Lorch kembali menciptakan peluang emas bagi Cassius Mailula, namun tembakannya melebar setelah kesalahan dari Reis.

City kembali menekan. Foden yang tampil impresif mengirim umpan sudut pada menit ke-42 yang ditanduk sempurna oleh Doku untuk menggandakan keunggulan.

Doku seharusnya bisa menambah gol di awal babak kedua saat ia berhadapan satu lawan satu dengan kiper setelah memanfaatkan kelengahan lini belakang Wydad, namun gagal menyelesaikannya dengan baik.

Guardiola melakukan banyak pergantian di paruh kedua. Cherki, Doku, dan Foden ditarik keluar pada menit ke-60, digantikan oleh Rodri dan Erling Haaland yang kemungkinan besar akan menjadi starter melawan Al Ain di Atlanta pada Minggu mendatang.