Messi Gagal Cetak Gol di Menit Akhir, Inter Miami Ditahan Al Ahly di Laga Pembuka Piala Dunia Antarklub

MIAMI GARDENS, AMERIKA SERIKAT – Lionel Messi hampir menghadirkan kisah indah di laga pembuka Piala Dunia Antarklub edisi perdana dengan format 32 tim. Namun, tendangannya di masa injury time hanya membentur mistar setelah ditepis kiper Al Ahly, Mohamed El Shenawy. Inter Miami pun harus puas berbagi angka 0-0 dengan raksasa Mesir itu di Hard Rock Stadium, Minggu (16/6), di hadapan 60.927 penonton.

Al Ahly, yang didukung lebih dari 10.000 pendukung fanatik mereka di Florida, tampil solid dan bahkan sempat mendapat peluang emas lewat penalti di babak pertama. Namun, eksekusi lemah dari Trezeguet berhasil dimentahkan kiper Inter Miami, Oscar Ustari.

Di babak kedua, tekanan Miami meningkat. Messi nyaris mencetak gol di menit ke-64 lewat tendangan bebas yang menipu sebagian penonton karena bola menyentuh jaring samping. Peluang terbaik datang di detik terakhir laga, saat Messi melepaskan sepakan melengkung dari luar kotak penalti, namun El Shenawy tampil gemilang dengan menepis bola ke mistar gawang.

FIFA boleh jadi kecewa karena laga pembuka tidak menghasilkan gol, namun secara keseluruhan malam itu berjalan sesuai harapan. Stadion dengan kapasitas 64.000 tempat duduk hampir penuh saat kick-off, meredakan kekhawatiran akan rendahnya animo penonton.

Suasana penuh semangat terasa sejak awal berkat nyanyian dan yel-yel dari fans Al Ahly, klub tersukses Afrika dengan 12 gelar Liga Champions CAF dan 45 gelar liga domestik. Tak seperti final Copa America tahun lalu yang diwarnai kerusuhan penonton, laga ini berlangsung aman berkat sistem keamanan dan pengecekan tiket yang tertata jauh dari perimeter stadion.

Turnamen edisi pertama dengan format baru ini akan mempertemukan klub-klub dari seluruh benua, dan akan berakhir dengan partai final di MetLife Stadium, New Jersey, pada 13 Juli mendatang. Presiden FIFA Gianni Infantino menyebut ajang ini sebagai "era baru sepak bola" dalam rangka globalisasi kompetisi antarklub, meski tidak sedikit yang menilai turnamen ini hanya menambah padat jadwal kompetisi para pemain.

Di lapangan, Al Ahly sebenarnya lebih dominan di babak pertama. Emam Ashour sempat mengancam setelah menerima umpan matang dari Trezeguet, sementara striker Palestina kelahiran Denmark, Wessam Abou Ali, dua kali nyaris menjebol gawang: satu dianulir karena offside dan satu lagi ditepis Ustari.

Inter Miami tampil lebih agresif selepas jeda. Selain Messi, peluang juga sempat hadir lewat sundulan Maxi Falcon di akhir laga, yang kembali digagalkan El Shenawy.

Berikutnya, Inter Miami akan melanjutkan laga Grup A melawan Porto di Atlanta pada hari Kamis, sebelum menjamu Palmeiras dari Brasil di kandang sendiri pada Senin mendatang. Hasil imbang ini membuat grup tetap terbuka, namun tekanan meningkat bagi Messi dan kawan-kawan untuk meraih poin penuh di dua laga tersisa demi lolos ke fase gugur.