Piala Dunia Antarklub FIFA Siap Digelar

MIAMI — Piala Dunia Antarklub FIFA edisi baru akan melakoni debut di Amerika Serikat mulai 14 Juni hingga 13 Juli mendatang. Turnamen berformat 32 tim ini digadang-gadang sebagai terobosan revolusioner FIFA, lengkap dengan total hadiah mencapai 1 miliar dollar AS atau sekitar 16 triliun rupiah. 

Namun, di balik gemerlap dana dan nama-nama besar, muncul sejumlah keraguan mengenai urgensi dan dampaknya terhadap kalender sepak bola global yang sudah padat. Sejak pertama kali diumumkan oleh Presiden FIFA Gianni Infantino, gagasan turnamen ini menuai pro dan kontra.

Federasi pemain dunia FIFPRO langsung mengkritik bahwa kompetisi baru ini hanya akan menambah beban fisik bagi para pemain. Sebab digelar setelah musim klub Eropa yang panjang dan sebelum dimulainya musim baru.

“Pemain dipaksa tampil setelah 11 bulan kompetisi tanpa waktu istirahat yang cukup sebelum musim selanjutnya dimulai,” demikian pernyataan FIFPRO saat FIFA mengumumkan turnamen ini pada tahun 2023.

Contoh paling nyata terlihat pada pemain seperti Marcus Thuram (Inter Milan) dan Desire Doue (Paris Saint-Germain) yang baru tampil di final Liga Champions pada tanggal 31 Mei, lalu memperkuat tim nasional di UEFA Nations League di Jerman, dan kembali memperkuat klub mereka untuk ajang ini.

Turnamen ini diprediksi akan mencapai klimaks saat memasuki fase gugur, terutama jika mempertemukan klub-klub raksasa-raksasa Eropa seperti Real Madrid atau Manchester City dengan wakil Amerika Selatan seperti Boca Juniors atau Flamengo. Namun yang menjadi perhatian adalah daya tarik fase grup, terutama pertandingan klub-klub dari benua Asia, Afrika, atau Amerika Utara yang kurang populer secara global.

Laga seperti Ulsan HD (Korea Selatan) menghadapi Mamelodi Sundowns (Afrika Selatan) pada tanggal 17 Juni di Orlando, Florida, tentu membutuhkan strategi pemasaran maksimal agar stadion terisi penuh. FIFA berharap kerja sama dengan platform streaming DAZN yang menayangkan pertandingan secara gratis dapat menjangkau lebih banyak penggemar global.

Infantino sendiri optimistis. “Kita menciptakan sesuatu yang belum pernah terjadi. Turnamen ini akan membawa magis Piala Dunia ke level klub. Ini adalah awal dari sesuatu yang bersejarah dan akan menjadi warisan bagi generasi masa depan,” ujarnya.

Sebanyak 12 tim dari Eropa ambil bagian. Ini termasuk PSG sebagai juara Liga Champions. Kemudian, Real Madrid, Manchester City, Chelsea, dan Bayern Munich. Enam tim berasal dari Amerika Selatan: empat dari Brasil (Botafogo, Flamengo, Palmeiras, Fluminense) serta dua raksasa Argentina: River Plate dan Boca Juniors.

Tiga wakil Major League Soccer: Inter Miami (klub Lionel Messi), Los Angeles FC, dan Seattle Sounders, diharapkan menarik minat penonton lokal. Meksiko mengirim Pachuca dan Monterrey, dua tim dengan basis suporter besar di AS.

Afrika diwakili empat klub, termasuk Al Ahly dari Mesir yang akan melawan Inter Miami di laga pembuka pada tanggal 14 Juni. Asia juga diwakili empat tim, termasuk Al Hilal dari Arab Saudi.

Meski sempat dipertanyakan, keseriusan klub-klub peserta tak lagi diragukan setelah FIFA mengumumkan struktur hadiah yang fantastis. Klub peserta akan menerima uang partisipasi. Tim juara tersedia hadiah hingga 125 juta dollar AS, atau sekitar 2 triliun rupiah.

FIFA berencana menggelar Piala Dunia Antarklub empat tahun sekali. Namun jika edisi perdana ini sukses besar, bukan tak mungkin akan ada dorongan untuk menjadikannya agenda rutin tahunan. Sebaliknya, jika animo penonton dan pendapatan komersial mengecewakan, kritikus akan kembali mempertanyakan apakah turnamen ini benar-benar dibutuhkan.