Uzbekistan dan Yordania Lolos ke Piala Dunia untuk Pertama Kalinya, Korea Selatan Ikut Melaju

DUBAI – Sejarah tercipta di kualifikasi Piala Dunia zona Asia. Uzbekistan dan Yordania untuk pertama kalinya memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia yang akan digelar tahun depan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Kedua tim itu menyusul Korea Selatan yang kembali lolos untuk ke-11 kalinya secara beruntun.

Uzbekistan memastikan tempat kedua di Grup A usai bermain imbang tanpa gol melawan Uni Emirat Arab di Abu Dhabi, Jumat (6/6) dini hari WIB. Hasil itu cukup mengantar mereka ke Piala Dunia, menemani Iran yang sebelumnya sudah lebih dulu lolos meski kali ini tumbang 0-1 dari Qatar di Doha.

Jelang laga terakhir putaran ketiga pada hari Selasa mendatang, Iran masih memuncaki klasemen dengan keunggulan dua poin dari Uzbekistan. Sementara itu, UEA dan Qatar yang menempati posisi ketiga dan keempat akan bersaing lewat babak kualifikasi keempat.

Dari Grup B, Korea Selatan memastikan tiket otomatis usai menang 2-0 atas Irak di Basra. Gol-gol Kim Jin-gyu dan Oh Hyeon-gyu di babak kedua membawa tim asuhan pelatih baru itu kembali ke puncak klasemen, menggeser Yordania yang sebelumnya menang 3-0 atas Oman.

Kemenangan besar Yordania itu akhirnya cukup untuk memastikan satu tempat di Piala Dunia. Hat-trick Ali Olwan membawa tim peringkat dua Piala Asia 2023 itu mencatatkan sejarah.

Raja Yordania, Abdullah II, turut menyampaikan selamat kepada tim nasional lewat media sosial. “Kualifikasi bersejarah ini pantas diraih tim kita yang diisi bintang-bintang dan sosok yang membanggakan. Terima kasih khusus untuk para suporter setia yang selalu menjadi penyemangat,” tulisnya di X.

Sementara itu, Irak yang harus bermain dengan 10 orang sejak babak pertama usai kartu merah Ali Al Hamadi, masih berada di posisi ketiga. Peluang mereka untuk lolos ke babak keempat masih terbuka, bersaing dengan Oman dan Palestina. Palestina sendiri menjaga asa usai menang 2-0 atas Kuwait di Ardhiya. Mereka akan menjamu Oman pada laga penentuan, sedangkan Irak menghadapi Yordania di Amman.

Di Grup C, persaingan sengit tersaji antara Australia dan Arab Saudi untuk merebut posisi kedua otomatis. Australia menjaga peluang usai menang dramatis 1-0 atas Jepang di Perth berkat gol bek Aziz Behich di menit ke-90.

“Kali ini kami melakukan sesuatu yang spesial. Masih ada ruang untuk berkembang, tapi ini langkah besar,” ujar pelatih Australia Tony Popovic yang mengambil alih kursi pelatih dari Graham Arnold pada September lalu.

Arab Saudi masih menjaga harapan dengan kemenangan 2-0 atas Bahrain di Riffa. Gol dari Musab Al Juwayr dan Abdulrahman Al Obud membuat tim asuhan Herve Renard tetap terpaut tiga poin dari Australia. Namun, mereka harus menang dengan selisih lima gol saat menjamu Australia di Jeddah jika ingin merebut posisi kedua.

“Kami semua punya peran membawa tim sejauh ini. Kami ingin ke Arab Saudi dan menuntaskan tugas,” tambah Popovic.

Sementara itu, Indonesia membuka peluang untuk lolos ke babak keempat usai mengalahkan Tiongkok 1-0. Gol tunggal Ole Romeny dari titik penalti sebelum turun minum membuat Skuad Garuda kini menempati peringkat keempat, hanya satu poin di belakang Arab Saudi.

Hasil ini sekaligus menggugurkan harapan Tiongkok untuk tampil di Piala Dunia untuk kedua kalinya. Timnas Indonesia asuhan Patrick Kluivert itu kini tinggal membutuhkan kemenangan pada laga terakhir untuk melanjutkan mimpi tampil di Piala Dunia pertama kali sejak merdeka pada tahun 1945.