Franz Junghuhn, Naturalis Romantis yang Perkenalkan Indonesia

DIKENAL juga sebagai dokter militer, pemikir bebas, dan ilmuwan sejati, ia lahir di Prusia pada tahun 1809, menjadi bapak spiritual pemikiran bebas Belanda, dan meninggal pada tahun 1864 di Lembang, Indonesia.

Ayahnya adalah seorang ahli bedah dan tukang cukur. Franz Junghuhn, yang dibesarkan secara ketat sebagai penganut Kristen oleh para tutor, belajar kedokteran di Halle dan Berlin sejak tahun 1827 dan seterusnya, sesuai dengan keinginan ayahnya.

Selama masa studinya, ia secara teratur pergi ke alam dan menulis artikel tentang jamur di majalah botani Linnea setelah menemukan spesies baru. Ia memiliki watak depresif, yang mengakibatkan percobaan bunuh diri di reruntuhan dan harus meninggalkan studinya karena kekurangan uang.

Franz, seorang penyendiri yang romantis, terluka oleh peluru di paha kirinya selama duel yang dilarang pada saat itu. Setelah bertugas sebentar sebagai perawat di ketentaraan, ia dipenjara karena duel itu. Ia menulis: “Sesering mungkin saya mendapatkannya, saya menelan opium untuk menikmati beberapa jam dalam ketidaksadaran yang membahagiakan.”

Laman Historiek menyebut, ia berhasil melarikan diri dengan berpura-pura gila. Setelah berkeliaran, bersembunyi di hutan pada malam hari, dan berjalan melalui Belgia dan Prancis, ia mendaftar di Legiun Asing di Aljir. Setelah meninggalkan Legiun Asing, ia pergi ke Paris di mana ia bertemu dengan ahli mikologi Belanda Ch. H. Persoon.

Potret Franz Wilhelm Junghuhn. Foto: Wikimedia Commons

Karena mereka memiliki minat yang sama terhadap alam, Persoon menyarankannya untuk pergi ke Hindia Belanda atau Indonesia kini. Setelah menjalani pemeriksaan medis tambahan di Utrecht, ia tiba di Batavia pada tahun 1835 sebagai ‘petugas kesehatan.’

Itulah awal dari tiga belas tahun tinggal di Hindia Belanda. Ia mengabaikan tugasnya sebagai dokter tentara di Batavia, Djokjakarta, dan Semarang, karena ia dan bosnya Ernst Albert Fritze, yang juga seorang pengagum alam, melakukan dua perjalanan untuk menyelidiki lima belas gunung berapi.

Sejak tahun 1840 dan seterusnya, ia dapat melakukan ini atas nama Dewan Hindia, karena atasannya menyadari bahwa Junghuhn pandai memetakan gunung berapi, danau, sungai, desa, dan membuat laporan tentang kelompok penduduk setempat.

Ia pergi ke hutan bersama puluhan kuli dalam karavan, melalui ngarai yang dalam, di sepanjang punggung gunung yang tinggi, berhadapan dengan banjir dan letusan gunung berapi dengan kolom asap raksasa, batu-batu beterbangan, aliran lava, dan suara bising: Hal ini dapat dibandingkan dengan tiupan 1.000 ketel uap.

“Junghuhn menggunakan hierarki alam yang ‘terbalik’: tumbuhan lebih baik daripada hewan.” Menginap semalam di jalan terkadang tidak menyenangkan: “Kami hanya bisa pindah ke kamar tempat kami akan tidur setelah kami mengusir kawanan katak besar, yang, bagaimanapun, terus kembali untuk memperebutkan kamar kami,” tuturnya.

Junghuhn memetakan Gunung Merapi, menggunakan, antara lain, barometer buatan sendiri yang terbuat dari bambu dan kaca, yang harus selalu tegak sepanjang perjalanan.

Ia terkadang merangkak naik dengan tangan dan lututnya.

Untuk melihat ke dalam kawah, ia berbaring tengkurap, tetapi ketakutan muncul ketika ia mendorong bongkahan lava ke dalam jurang dan merasakan tanah bergeser di bawahnya. Ia menganggap Alexander von Humboldt sebagai contoh terbaiknya.