Tim Peneliti Jepang Ungkap Misteri Warna Bulu Kucing Belang Tiga

TOKYO - Tim peneliti di Jepang mengatakan bahwa mereka telah memecahkan misteri lama mengenai warna kucing belang tiga, yang dikenal karena bulunya yang hitam, putih, dan oranye.

Tim peneliti tersebut termasuk Hiroyuki Sasaki, profesor terkemuka di Institut Studi Lanjutan Universitas Kyushu.

Selama ini hampir semua kucing belang tiga adalah betina, tetapi gen yang menentukan warna bulu hitam dan oranye telah menjadi misteri sejak penelitian menyeluruh dimulai lebih dari 60 tahun yang lalu.

Para peneliti menganalisis dan membandingkan gen kucing belang tiga dan jenis lainnya. Mereka mengidentifikasi gen yang disebut ARHGAP36 pada kromosom X yang terkait dengan jenis kelamin. Mereka mengatakan bahwa gen inilah yang menghasilkan warna hitam dan oranye.

“Mutasi gen tersebut telah mempengaruhi produksi protein yang menyebabkan bulu hitam berubah menjadi oranye. Jika kucing juga memiliki gen bulu putih, bulunya akan berwarna hitam, putih, dan oranye,” ungkap para peneliti itu seperti dilansir kantor berita NHK, Senin (19/5).

Para peneliti, yang semuanya pencinta kucing, mengatakan mereka sangat berhati-hati agar tidak menyakiti subjek kucing mereka dengan menggunakan sampel darah yang dikumpulkan di rumah sakit hewan.

Tim itu berhasil mengumpulkan lebih dari 10 juta yen, atau sekitar 68.500 dollar, untuk proyek tersebut melalui penggalangan dana. Jumlah sumbangan yang didapat dua kali lipat dari target.

Profesor Sasaki mengatakan sangat senang dengan hasil penelitian tersebut, dan temuan ini menunjukkan bahwa gen yang baru ditemukan tersebut dapat mempengaruhi fungsi saraf.

Ia pun mengatakan ingin mempelajari kaitan warna dan pola yang berbeda dengan kepribadian kucing.

Sasaki kemudian berharap agar terobosan ini akan mendorong kaum muda untuk menjadi peneliti. NHK/I-1