Pep Guardiola Yakin Manchester City Akan Amankan Tiket Liga Champions Musim Depan

JAKARTA - Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan keyakinannya bahwa timnya akan finis di lima besar Liga Premier Inggris, yang akan menjamin tiket ke Liga Champions musim depan. Meskipun saat ini City duduk di peringkat keenam dengan 65 poin, mereka masih memiliki satu pertandingan lebih banyak dibandingkan pesaing terdekat seperti Newcastle United, Chelsea, dan Aston Villa yang masing-masing mengoleksi 66 poin dari 37 laga.

"Saya pikir kami akan lolos. Kami butuh empat poin. Itu target utamanya. Saya benar-benar yakin," ujar Guardiola dalam konferensi pers, Senin (waktu setempat), jelang laga kandang melawan Bournemouth.

Guardiola juga menegaskan bahwa jika City gagal lolos, itu berarti mereka memang tidak pantas tampil di Liga Champions, dan akan menerima kenyataan bermain di Liga Europa.

"Jika kami tidak lolos, maka kami tidak pantas mendapatkannya. Itulah kenyataannya."

City baru saja mengalami kekalahan mengejutkan 0-1 dari Crystal Palace di final Piala FA. Meski tampil dominan, hasil tersebut jadi pukulan berat jelang penentuan akhir musim.

Guardiola menyebut bahwa laga melawan Bournemouth (peringkat ke-11) dan laga tandang terakhir melawan Fulham (peringkat ke-10) akan menjadi penentu nasib City.

Pertandingan melawan Bournemouth pada hari Selasa akan menjadi laga kandang terakhir Kevin De Bruyne, yang sudah mengonfirmasi akan meninggalkan klub setelah satu dekade mengukir sejarah dengan enam gelar Liga Inggris dan satu Liga Champions.

"Kami ingin menang dan memastikan lolos ke Liga Champions — itulah yang diinginkan Kevin. Dia layak mendapatkan perpisahan terbaik," ucap Guardiola.

Jika mampu mengamankan empat poin dari dua laga tersisa, City akan mempertahankan tradisi lolos ke Liga Champions yang telah mereka pertahankan sejak musim 2010-11.